"Альфред Эдвард Вудли Мейсон. Узник Опала " - читать интересную книгу автора

стола вместе с дамами, и компания разделилась на меленькие группы. Джойс
Уиппл сидела в кресле у камина, закинув одну стройную ножку в серебряной
туфельке на другую и нервно покачивая ей, покуда сидящий рядом на кушетке
Робин Уэбстер что-то тихо ей говорил с сосредоточенным видом, который ясно
давал попять, что для него в комнате больше никого нет. Виконт де Мирандоль
болтал с миссис Тэсборо и аббатом. Эвелин Девениш стояла у окна вместе с
Дайаной и двумя молодыми французами. Один из них внезапно произнес слова,
которые услышали все:
- Пещера мумий.
Эта пещера была одной из знаменитых достопримечательностей Бордо. На
площади перед церковью Святого Михаила находилось подземелье, где
похороненные там тела, мумифицированные благодаря какому-то редкому
свойству почвы и стоящие в ряд на железных постаментах, могли обозревать
все желающие, заплатив несколько монет.
- Это просто скандал!- воскликнул аббат.- Несчастных следует
похоронить достойно, а не показывать, как экспонаты на выставке, при свече,
которую держит эта жуткая старуха!- Он с отвращением пожал плечами и
посмотрел на Джойс Уиппл.- Теперь и я ощущаю холод, мадемуазель.
Эвелин Девениш засмеялась:
- Однако мы все туда ходим, мосье аббат. Должна покаяться - я была в
пещере восемь или девять дней тому назад. Думаю, там меня и видел мистер
Рикардо.
Она с улыбкой бросила ему вызов, ожидая, что он будет отрицать
обвинение. Но бедный джентльмен, увы, не мог этого сделать. Тяга ко всему
причудливому всегда вступала в конфликт с его респектабельностью.
- Это правда,- признался мистер Рикардо, переминаясь с ноги на ногу.-
Проезжая через Бордо, я часто слышал об этой пещере. Но теперь, увидев ее,
я готов поддержать мосье аббата.- Он вновь обрел самообладание и добавил с
видом непоколебимой добродетели: - Это ужасное зрелище, и его следует
закрыть.
Эвелин Девениш снова засмеялась, явно поддразнивая его. "В высшей
степени неприятная молодая женщина,- подумал мистер Рикардо.- Сплошная
дерзость и ни капли уважения". Он испытал облегчение, когда она отвернулась
от него, по заметил, как ее глаза задержались на Джойс Уиппл. Они были
прикрыты веками, но не настолько, чтобы спрятать ненависть, сверкающую в
них подобно пламени, уничтожавшему все на своем пути. Мистер Рикардо
никогда в жизни не видел столь явных проявлений страсти. Казалось, темные
глаза не могут оторваться от девушки в серебристом платье. Остановившись на
покачивающейся в воздухе туфельке, они скользнули вверх по стройной ножке в
шелковом чулке к согнутому колену. Интуиция подсказала мистеру Рикардо,
какие жестокие мысли таятся под этим взглядом и улыбкой. "Безусловно, это
должен быть чай, а не ужин",- говорил он себе, думая о воображаемой трапезе
наедине с Эвелин Девениш.
Дайана Тэсборо подошла к нему.
- Вы сыграете в вист с моей тетей, аббатом и де Мирандолем?- спросила
она.- Это должен быть вист, так как аббат не умеет играть в бридж.
Пытаясь вспомнить правила виста, мистер Рикардо побрел к карточному
столу.
До сих пор он, несомненно, заработал несколько хороших оценок, не
столько за умение сложить два и два, сколько за проницательную догадку, что