"Патриция Мэтьюз. Танцовщица грез" - читать интересную книгу автора

с соседями. В подавляющем большинстве последние считали рабовладение вполне
нормальным. Но Анну это не очень расстроило. Она никогда не уступала
давлению со стороны, если считала себя в чем-то правой. И не собиралась
впредь изменять этому правилу.
Тем временем экипаж въехал на окраину Уильямсберга. Анна гордо
выпрямилась, приготовившись ко всяческим неожиданностям.
Перед отъездом из Малверна она выспросила у своего чернокожего кучера
Джона все, что тот знал о Кортни Уэйне. Из работников Джон был самым
осведомленным о том, что происходило в соседнем Уильямсберге, и знал все о
его обитателях. Во время редких наездов туда Анны он не только сидел на
козлах и управлял четверкой лошадей, но самостоятельно делал большую часть
закупок для дома. Кроме того, Джон поддерживал самые дружеские отношения со
всеми владельцами тамошних магазинов, съестных лавок и складов. Это давало
ему редкую возможность пользоваться всевозможными уступками, бережно
расходуя хозяйские деньги. И уж конечно, он был в курсе всех сплетен и
слухов!
Джону не так давно стукнуло шестьдесят. Высокого роста, с
представительной внешностью, он отличался образованностью и смекалкой, а
также умел хорошо, даже красиво говорить. В семействе Вернеров он работал с
незапамятных времен. Во всяком случае, когда Анна только появилась в
Малверне, Джон считался там старожилом.
- Мастер Уэйн - личность довольно загадочная, - задумчиво ответил он на
просьбу Анны рассказать все, что знает об этом человеке. - В Уильямсберг он
приехал меньше года назад. О себе рассказывать не любит. Но известно, что
мастер Уэйн богат. Он купил прекрасный дом под свою резиденцию, нанял
большой штат слуг и помощников. Но в обществе держится особняком. Никто
ничего не знает о его прошлом. Уэйн прекрасно одевается и выглядит очень
импозантно. А что касается возраста, то ему скорее всего лет под сорок.
- Но где источник его состояния? Каков род его занятий?
Джон пожал плечами:
- Трудно сказать. Известно только, что мастер Уэйн - человек со
средствами. Конечно, рассказывают про него всякие небылицы. Например, что он
получил богатое наследство от отца. Говорят также, что нашел клад. А в
остальном - все покрыто тайной.
Анна фыркнула. И это человек со средствами! Настоящий джентльмен
никогда бы не воспользовался финансовыми затруднениями Майкла. И не написал
той мерзкой записки, что лежит сейчас у нее в ридикюле!
Экипаж замедлил движение. Анна выглянула в окошко и посмотрела по
сторонам. Они ехали по тенистой улице, обсаженной развесистыми деревьями, в
конце которой начинались деловые кварталы Уильямсберга.
Около внушительного двухэтажного здания из красного кирпича на краю
зеленой лужайки, тщательно подстриженной и окруженной низенькой чугунной
оградой, экипаж остановился. Джон открыл дверцу и помог Анне выйти. Она
расправила чуть смявшуюся во время путешествия коричневую юбку, заправила
под шляпку выбившийся локон и решительно поднялась по ступенькам к парадной
двери. При первом же ударе молотка дверь открылась, и на пороге возник
респектабельного вида чернокожий слуга в ливрее дворецкого.
- Будьте любезны, скажите мистеру Уэйну, что Анна Вернер просит ее
принять, - сказала она каким-то трескучим голосом.
- Да, миссис Вернер, - тихо проговорил дворецкий, чуть склонив