"Патриция Мэтьюз. Блаженство страсти " - читать интересную книгу автора

счастливый день в ее жизни. До конца дней своих ей не забыть этого бала, и
когда-нибудь, став взрослой женщиной, она остановится в этом отеле, в одном
из прекрасных номеров, о которых она столько слышала. Ибо, по ее мнению,
этот отель - несомненно, самое красивое, самое великолепное место в мире!

* * *

Марии Мендес было жарко за тяжелыми драпировками, но, повернув голову
налево, она могла видеть превосходную панораму вестибюля и прибывающих
гостей.
Прямо перед драпировкой стояла высокая пальма, скрывавшая ее
присутствие, и Мария с восторгом наблюдала сквозь зеленые, тихо колышущиеся
листья, как в вестибюль входят самые богатые и известные люди в стране.
Как красиво и элегантно выглядели они в своих шелках, атласах и
драгоценностях! Женщины с осиными талиями, в длинных платьях, с тщательно
продуманными прическами; мужчины, казавшиеся высокими, стройными и очень
элегантными в черных фраках. Сам вестибюль с его статуями, зеркалами,
пальмами и цветами представлялся чем-то вроде видения из другой жизни, той
жизни, которую Мария еще не совсем себе представляла.
Она знала, что существовала огромная пропасть между ее народом и этими
людьми, североамериканцами, разодетыми в дорогие туалеты и увешанными
драгоценностями, но она никогда не задавалась вопросом - почему это так.
Просто таково было положение вещей. Зависти Мария не испытывала - она только
наблюдала, восторженно и изумленно, как они проходили мимо нее, смеясь и
болтая, кивая и улыбаясь, словно боги из старинных сказаний.
Ее черные глаза блестели от волнения. Мария подалась еще левее, чтобы
лучше видеть трех человек, только что вошедших в вестибюль, - высокого
привлекательного мужчину, гибкую красивую женщину в розовом платье и
хорошенькую светловолосую совсем молоденькую девушку, примерно одного
возраста с ней, Марией.
Присутствие девушки пробудило любопытство Марии. Среди прибывших на бал
это, кажется, был первый человек одного возраста с Марией, а Марии было
четырнадцать лет. Девушка была очень мила, в белом платье, длинную
присборенную юбку которого украшали розочки из белого шелка, - при виде их
Марию кольнула зависть. Длинные белые перчатки и маленькие бальные туфельки
из лайковой кожи дополняли ее туалет. Интересно, кто это. Наверное, дочка
какого-то важного лица, раз ее пригласили на бал.
Когда трое гостей исчезли из виду, Мария опустилась на свой стул. Ей
уже захотелось есть, но жалко было оставлять такой удобный наблюдательный
пункт. А посмотреть было на что!
Она знала, что далеко внизу, в кухне, ее отец и другие повара снуют
взад-вперед, помешивая в горшках, приготовляя салаты и соусы. Будучи дочерью
повара - специалиста по соусам, Мария могла входить в эту святая святых
совершенно беспрепятственно - если отец разрешал ей, - зная, что ее как
следует накормят. По крайней мере, в этом отношении она была в лучшем
положении, чем многие кубинцы, жившие в этих краях; большинству из них
приходилось вести суровую борьбу за существование.
Мимо Марии прошла еще одна группа, и двое мужчин остановились прямо
перед ее укромным местечком и, закурив сигары, завели разговор. Мария знала,
что подслушивать чужие разговоры невежливо, но она не могла уйти так, чтобы