"Барбара Мецгер. Козырной туз ("Карточный домик" #1) " - читать интересную книгу автора

Осел кричал, недовольный лаем собаки, задержкой в пути и тем, что они
сейчас далеко от места, где его ждет сытный ужин. Дворняжка злобно скалила
зубы. Нелл решила не подходить к двери и отправилась прочь.
У нее есть еще время доехать до последней фермы. Темнеет сейчас поздно,
к тому же Филана нет дома. Ужин для Нелл и тети Хейзел подадут в любое
время, когда она прикажет, потому что новая кухарка сегодня утром уволилась.
Когда Нелл добралась до дома Познеров, она увидела, что какая-то очень
полная женщина кормит гусей, бросая им в загон зерно. Это была беременная
Софи Познер. Нелл спрыгнула с телеги и спросила:
- Разве вам можно таскать такое тяжелое ведро?
Подняв на нее глаза, Софи поджала губы и снова повернулась к гусям.
- А кто еще их покормит, скажите на милость?
- А где ваш муж?
- Слег с инфлюэнцей, так что, не обессудьте, не могу пригласить вас в
дом.
Нелл услышала тяжелый сухой кашель, который доносился из дома. Кашель
был такой сильный, что его не заглушал даже громкий гогот голодных гусей.
- Я говорила мистеру Слоуну, пешком ходила в Амбо-Коттедж. Если вы
пришли за арендной платой, то напрасно, у меня нет денег. Я сказала мистеру
Слоуну, что не смогу внести ее вовремя. Мой Джеймс слег, и теперь некому
вести гусей на рынок в Скарборо или Гулль. Я в моем положении не смогу гнать
гусей пешком так далеко. Да и больного Джеймса не могу оставить.
- А что, если посадить гусей в ящики и отвезти их в город на телеге?
- Наша лошадь сдохла в прошлом году. Об этом мы мистеру Слоуну тоже
сообщали.
У Нелл болезненно сжалось сердце.
- Вы известили моего брата о своих трудностях, а он ничего не
предпринял?
- Он ответил, что это не его печаль, и добавил, что мы все равно должны
заплатить за аренду. Заявил, что сейчас всем трудно, потому что времена
настали тяжелые и нам нужно потуже затянуть пояса. - Софи посмотрела на свой
большой живот, который поясом не затянешь. - Скажите это моему будущему
малышу.
- Вы... У вас есть дома еда?
- Еды полным-полно: гусиные яйца, гусиная печень, жареный гусь и
гусиный суп. Вот только корм для гусей кончается. И если гусей нечем будет
кормить, они потеряют в весе и на рынке их никто не купит, если даже я смогу
их туда отвести. - Голос женщины дрогнул, и она отвела глаза, полные слез.
Господи, а Нелл еще расстраивалась, что у нее нет приданого! Она
вернулась к телеге и достала мешочек перечной мяты, которую купила в аптеке.
- Это средство помогает от кашля, у меня нет ничего другого, но... Нет,
у меня есть кое-что, что может вам помочь прямо сейчас. А потом приедет мой
брат, и я расскажу ему о ваших затруднениях.
Миссис Познер приняла из рук Нелл мешочек с мятой и покачала головой:
- Ваш брат все знает. Но ему все равно.
- Я заставлю его обратить внимание на ваши нужды, - заявила Нелл. - Не
знаю, удастся ли это мне, но сама я вам очень сочувствую и готова помочь.
- Да чем вы можете мне помочь? Извините меня, конечно, за эти слова. Не
погоните же вы моих гусей в город!..
Действительно, чем может Нелл помочь? Разве что начать учить гусей