"Барбара Мецгер. Козырной туз ("Карточный домик" #1) " - читать интересную книгу автора

Нелл подумывала, не пойти ли ей в гувернантки. Но кто знает, что ждет
ее в этом случае? Не останется ли ее жизнь такой же тяжелой и беспросветной,
как жизнь экономки в доме брата? Нелл образованна, хорошо воспитана, имеет
опыт преподавания. Вела уроки рисования в воскресной школе, учила слуг
читать. Но если она пойдет в гувернантки, ей придется оставить тетушку
Хейзел, у которой не все в порядке с головой. Здесь, в Амбо-Коттедже,
тетушка никому не нужна.
Филан клятвенно заверял Нелл, что дядюшка Амбо в своем завещании ничего
не оставил своей сестре, тетушке Хейзел, поэтому у него есть все основания
выставить старуху за дверь, отправив ее в богадельню или в приют для
душевнобольных. Филан часто грозился это сделать, когда тетя Хейзел
рассказывала всем о своих беседах с покойной Лизбет. Разговоры о бедной
Лизбет были запретной темой. В присутствии Филана никто о ней не упоминал.
В свое время Филан очень любил свою двоюродную сестру, их связывала
нежная дружба. Нелл была почти на пятнадцать лет моложе своей очаровательной
родственницы, искренне восхищалась Лизбет и радовалась, когда та вышла замуж
за графа и родила ему красавицу дочку.
Но ни Лизбет, ни маленькой Лотти больше не было с ними. Время шло,
жизнь продолжалась, но только не для Филана. Слишком свежи были воспоминания
о пережитом. Они навсегда остались для него незаживающей раной. И это была
еще одна причина, по которой Нелл не могла покинуть Кингстон-апон-Гулль. Ее
старший брат обладал трудным характером, был крайне требователен и довольно
скуп, но он ее брат. В детстве Филан всегда заступался за младшую сестренку,
потом взял на себя расходы на ее образование. Даже сейчас, возвращаясь домой
из деловых поездок в Гулль, он всегда привозил Нелл в подарок новые
ленточки, заколки или книгу. Как же она может оставить его в одиночестве?
Чтобы он прозябал здесь в тоске?

Тетя Хейзел бросила взгляд на расставленные на столе тарелки.
- Как замечательно! Значит, мы ждем гостей к ужину? Кто к нам придет?
Викарий?
- Нет. Просто новая кухарка хотела произвести впечатление на хозяина
дома. - Нелл взяла вилку, собираясь отдать должное приготовленной пище,
чтобы не разочаровать кухарку. Тетя Хейзел ела как птичка. Нелл тоже не
отличалась хорошим аппетитом. Она хотела попросить дворецкого присоединиться
к ним и сесть за стол, но опасалась, как бы от этой просьбы его не хватил
удар.
- Так где же этот твой братец с вечно кислой миной на лице? -
поинтересовалась тетя Хейзел. Она съела ложку супа из спаржи и отодвинула
тарелку.
- Полагаю, Филан сейчас в Гулле. У него там неотложные дела или что-то
в этом роде.
- Ха! Скорее всего его тайная возлюбленная прислала ему любовную
записку. Я видела, как прибегал мальчишка-посыльный из деревни.
Тетя Хейзел твердо верила, что Филан содержит в Скарборо любовницу:
Скарборо находился от них дальше, чем Гулль. Однако тетушка твердо верила не
только в это, но и в то, что каждую ночь к ней приходит ее покойный жених
Андре. Нелл не решалась спросить у брата, есть ли у него женщина на
содержании. Но наличие любовницы было разумным объяснением того факта, что у
Филана никогда не было денег и что он до сих пор так и не женился.