"Барбара Мецгер. Козырной туз ("Карточный домик" #1) " - читать интересную книгу автора

добродетели, все мужество, предназначенное для их семьи, выпало Джеку, а на
долю Алекса ничего не осталось. Но за это, мол, Алекс не в обиде, потому что
взамен Бог щедро вознаградил его умом. И он собирается пустить в ход весь
свой ум, чтобы открыть тайну исчезновения их единокровной сестры, или
смириться с мыслью о том, что это навсегда останется загадкой. Как один из
тех вечных вопросов, которые не имеют ответа, например, откуда взялись
звезды на небе или в чем источник вдохновения... Алекс должен опросить
констебля, судью и поговорить со всеми, кто находился поблизости от места
происшествия в ту злосчастную зиму, когда произошел несчастный случай: слуг,
соседей, викария и деревенских прачек, которые все про всех знают. Он
собирался начать поиски с посещения Амбо-Коттеджа, который находится за
деревней Кингстон-апон-Гулль, где поселился отец его покойной мачехи после
того, как перед рождением Лизбет покинул Францию.
Сейчас родителей мачехи уже нет в живых. Так случилось, что в тот
трагический день Лизбет возвращалась домой, в Кардингтон-Холл, после похорон
своего отца. Ее супруг, граф, не мог сопровождать ее в поездке из-за того,
что в парламенте ожидалось какое-то важное голосование. Лизбет взяла с собой
маленькую Лотти, чтобы порадовать убитую горем мать.
Мать графини ненадолго пережила супруга: смерть единственной дочери и
исчезновение маленькой внучки пагубно отразились на здоровье старой женщины,
только что похоронившей мужа. Она не сумела оправиться после череды
пережитых несчастий. Ее сердце не выдержало, и она скончалась, как только
услышала о случившейся трагедии.
Тетушка Лизбет, Азелина Амбо - сестра отца Лизбет - по-прежнему
проживала в Амбо-Коттедже. Тетя Хейзел, как ее звали в семье, покинула
Францию восемнадцатилетней девушкой. Ее жених Андре остался на родине, он
служил в армии. Когда Андре погиб на войне, Азелина отказалась говорить на
французском и называться "мадемуазель". Поговаривали, будто состарившаяся и
выжившая из ума леди верила, что все ее умершие родные и близкие разгуливают
по холмам Амбо-Коттеджа: ее брат, невестка, любимая племянница Лизбет и ее
дорогой Андре. Для нее не имело значения то, что Андре погиб во Франции и
никогда в жизни не бывал в этих краях. Ей казалось, что ее покойный
возлюбленный всегда был с ней. Деревенские жители не верили ей и смеялись
над рассказами о том, что по этим местам бродят призраки. Однако никто из
местных не горел желанием наняться на работу в отдаленную усадьбу. По
крайней мере слуги, которые днем работали в Амбо-Коттедже, вечером уходили
домой и проводили ночи дома, в собственных постелях.
Алекс подозревал, что от разговоров с мадам Амбо толку не будет.
Со стороны матери у Лизбет было двое двоюродных братьев. Они осиротели
в раннем возрасте, и родители Лизбет взяли их в свою семью и воспитывали как
собственных детей. Филан Слоун по-прежнему жил в доме, следил за усадьбой и
вел дела на маленькой верфи, которую отец Лизбет основал в Гулле. Сейчас
Филану около сорока лет. Он никогда не был женат - по крайней мере в отчетах
адвоката ни разу не упоминалось ни о его жене, ни о его детях.
У Филана была сестра намного моложе его. В отчетах адвоката сведения о
мисс Слоун оказались весьма скудными. Он сообщил, что после смерти тетушки
ее послали учиться в какую-то частную школу. Как предполагал Алекс, девушка
выросла, вышла замуж и покинула родные края. Скорее всего ему не составит
труда найти ее адрес, стоит ему только приехать в дом, где она родилась.
Однако едва ли женщина сможет рассказать что-нибудь новое о том, что