"Морис Метерлинк. Жизнь термитов" - читать интересную книгу автора

избытке пищу, которую они могли переваривать без помощи паразитов. Может
быть, затем наступил голод, вынудивший их питаться древесными опилками, и
выжили только те из них, кто из тысяч других инфузорий "приютил у себя" одно
особенное простейшее?
Отметим, что в наше время они до сих пор непосредственно переваривают
перегной, состоящий, как нам известно, из разложившихся и уже переваренных
бактериями растительных веществ. Термиты, лишенные простейших и умирающие от
голода, возвращаются к жизни и живут неопределенно долго, если их посадить
на сугубо перегнойную "диету". Правда, при такой диете в кишечнике скоро
снова появляются простейшие.
Но почему они отказались от перегноя? Потому ли, что в жарких странах
его меньше и он менее доступен, чем сама целлюлоза? Или же появление муравья
сделало питание перегноем более трудным и опасным? Л. Р. Кливленд, со своей
стороны, полагает, что, питаясь перегноем, они одновременно поглощали
частички древесины, содержавшие в себе простейших, которые затем
размножились и сделали их исключительно древоядными.
Все эти гипотезы более или менее спорны. И они не принимают в расчет
одного - разум и волю термитов. Почему бы и не допустить, что они сочли
более удобным и предпочтительным поместить своих пищеварительных простейших
внутрь себя, что позволило им отказаться от перегноя и есть все подряд? Ведь
именно так поступил бы на их месте человек.
В отношении фунгикольных, или разводящих грибы, термитов оправдана
только последняя гипотеза. Очевидно, вначале грибы вырастали сами по себе на
остатках травы и древесных опилках, скапливавшихся в их пещерах. Должно
быть, термиты уяснили, что грибы обеспечивают их более богатой, более
надежной и непосредственно усвояемой пищей, чем перегной или древесные
отходы, и, вдобавок к этому, обладают тем преимуществом, что избавляют их от
обременительных и утяжелявших их простейших. С тех пор они стали планомерно
выращивать споровые. Они усовершенствовали эту культуру настолько, что
сегодня усердно выпалывают все другие виды, растущие в их садах, и оставляют
только два вида пластинчатых и сумчатых грибов, признанных наилучшими. Кроме
того, рядом с эксплуатируемыми садами они готовят дополнительные, запасные
сады вместе с резервами семян, предназначенными для быстрого создания
вспомогательных грядок, которые заменят те, что внезапно почувствуют себя
уставшими или бесплодными, как это часто случается в своенравном мире
споровых.
Очевидно, или по крайней мере вероятно, что все это произошло случайно;
и случайно же появилась идея выращивания в теплицах - наиболее практичного
метода, как свидетельствуют грибные питомники в окрестностях Парижа.
Отметим, впрочем, что большая часть наших изобретений может быть
приписана случайности. Почти всегда нас наставляет на путь подсказка или
намек природы. Нужно только воспользоваться этой подсказкой и извлечь выгоду
из ее последствий, что и сделали термиты, причем так же искусно и четко, как
сделали бы мы сами. Когда речь идет о человеке, то говорят о триумфе его
разума, когда же встает вопрос о термите - о силе вещей и гении природы.


Рабочие