"Энн Мэтер. Леопард на снегу" - читать интересную книгу автора

ключ зажигания. Послышался щелчок, но мотор не заработал. Ругаясь про себя,
она повернула ключ еще раз - все было напрасно. Девушка не на шутку
испугалась. Что теперь будет? Неужели машина ее подвела? Такого раньше
никогда не случалось. Видимо, это из-за погодных условий.
Спустя какое-то время Элен оставила всякие попытки завести машину. День
клонился к вечеру, и скоро начнет темнеть. Она решила не ждать, пока
кто-нибудь случайно набредет на нее. На дороге не было видно никаких следов,
хотя густой снег и не позволил бы ей ничего разглядеть, Элен подумала, что
единственно верным решением будет самой отправиться за помощью. Если она
останется в машине, то к утру ее машину занесет снегом, а девушке были
известны случаи, когда люди именно таким образом замерзали на дороге.
Отбросив печальные мысли, девушка стала вновь натягивать сапоги.
Настоящее приключение, говорила она себе, стараясь приободриться. Кто бы мог
подумать, что, выехав из Лондона утром, вечером она окажется на дороге в
занесенной снегом машине? Конечно, никто. Но прежняя радость оттого, что
отец не будет искать ее в этих краях, несколько померкла при мысли о весьма
неприятной перспективе пробираться одной по заснеженной дороге.
Элен встряхнула головой, отгоняя тревогу, и выбралась из машины. По
крайней мере, на ней было теплое пальто. Сшитое из ярко-красной шерсти на
овечьем меху, оно хорошо заметно на фоне белого снега. Может быть,
кто-нибудь увидит девушку в такой яркой одежде. Элен натянула на голову
капюшон и убрала со лба выбившиеся пряди волос. Ну вот! Теплые варежки на
овечьем меху, высокие сапоги и сумка в руках - что нужно еще отважному
первопроходцу?
Девушка посмотрела на пустынную дорогу. Возвращаться назад смысла не
было! Элен знала, что там, на протяжении нескольких миль не было жилья.
Значит, надо идти вперед!
Снег попадал ей в лицо; ветер шумел в голых ветках деревьев и кустов.
Девушка перебралась через эту живую изгородь на поле и с трудом поднялась по
крутому склону, стараясь обнаружить хоть какое-нибудь жилье среди огромного
белого простора. Однако попытка была тщетной, и Элен только увязла в
глубоком снегу. Пришлось вернуться на дорогу. Странно, что она не встретила
ни дома, ни человека на своем пути, но такова была действительность. Скоро
за поворотом скрылась оставленная машина. Дорога пошла в гору. У Элен начали
уставать ноги, но ей не оставалось ничего другого, как идти вперед.
Наконец она остановилась и оглянулась по сторонам. В радиусе нескольких
сот ярдов ничего не было видно. Она совершенно заблудилась. Приближался
вечер, уже стало темнеть, а она так и не нашла себе места для ночлега. Элен
стало страшно. Что она будет делать? Неужели это было возмездием за то, что
девушка попыталась воспротивиться воле отца, считавшего выбор мужа для
дочери своим правом?
Впереди что-то задвигалось. Краем глаза девушка заметила какое-то
существо, мелькнувшее на склоне холма. Она протерла глаза. Кто это может
быть? Вероятно, какой-то зверь, ищущий себе пропитания. Неужели можно найти
пищу под таким слоем снега?
Прикрыв от снега глаза рукой, Элен пыталась получше разглядеть то, что
привлекло сейчас ее внимание. Она действительно увидела какого-то зверя, и
тот, вероятно, тоже заметил человека. Может быть, это собака, с надеждой
подумала она, и неподалеку находится ее хозяин. О, пожалуйста, мысленно
умоляла она, пусть это будет домашнее животное!