"Н.Метелева. Венок гор" - читать интересную книгу автора

но понукать отца не смел. И Нетор снизошел:
- Гостя встречать пришли. К соседке нашей сын приемный вернулся. Вель.
Который восемь лет назад пропал.
- Да ну! Так он же в горах помер!
- Не помер, значит. Ошибся я тогда.
Ошибся ли? Нетор не мог не узнать скрепу, которую сам подарил сироте
Велю, когда тот вошел в род.
Для первенца своего, Догляда, Нетор ту скрепу творил. Хрусталинками
горными отделывал - для глаза зоркого, сердца чистого, духа светлого. Не
успел вручить оберег сыну: не стало у него первенца. Вечий Круг смолол.
Он покосился в угол, где увечный Догляд возился в плошке с водой,
пускал пузыри через соломинку. Мокрый весь, спутанная бороденка обвисла
сосульками. Сын вскинул бессмысленные глаза, гукнул что-то свое, всегда
неразборчивое.
Нетор тот оберег Велю отдал. Но, мало ли, потерял мальчик, или отнял
кто, или сам подарил? Да вот кости не подменишь, а был Вель хромоногим.
Такое тело и нашли охотники в горной расщелине: правая нога короче. Волос
черный вокруг черепа. И неторов подарок на ребрах лежал, как новенький.
Привезли к Пореке останки, - признала она приемыша. А скрепу с тех пор у
сердца держала. Своих слез не пролила, гордячка, так хрустальные на груди
горели-помнили. Кого же похоронили они тогда, если не мальчика Веля?
Нет, не Вель вернулся через восемь лет, хотя скрепу предъявил -
точь-в-точь. Порека спозаранку пришла - лица не было. Зови, мол, людей -
мертвец ожил! С топорами пошли, с кольями. Встретил их парень как парень.
Уставший, аж шатало. Улыбался счастливо: "Люди, это ж я, Вель! Вернулся!
Живой!" Сам руку порезать дал - кровь брызнула красная, теплая,
человеческая. Допросили - много чего сказал, о чем только сирота пропавший
знать мог. Положили обе скрепы рядом - не отличишь. Откуда? Да и одежа на
нем - с плеча отцовского, словно своей не было. Порека, видать, из короба
достала. И ноги у этого Веля - здоровые, ровные, дай бог каждому. Словно и
не был увечным.

- Бать, - не вытерпел старшой, перебил думу, - так им-то какое дело? Ну
вернулся - так в радость!
Вой на улице стал невыносимым: к псу травницы присоединились все
окрестные собаки. Нетор зло вонзил нож в лавку:
- В радость, говоришь? А то, что Липка пропала, даже Круг не может след
найти? Чуют бабы: знает этот Вель, где девочка.
Сын хлопнулся на лавку, выдернул нож, скривился:
- Знает, так скажет. Только не сходится. Он ночью пришел? Во-от. А
Липка утром накануне пропала. И в то время любой наш дозор заметил бы
чужака. Не было его близко, бать.
- Заметил бы, как же! - фыркнул Нетор. - А кто его видел, пока травница
к нам в дверь не постучала? Ни одна баба не заметила. Ни одна собака не
взлаяла! И Вель этот сам говорит, - не встретил никого из наших. Да мне
глаза его не понравились: смеялся он над нами.
- А мы с дружками еще раз спросим! - старшой ловко вертанул в пальцах
ножик.
Нетор кивнул, но усмехнулся про себя: после Круга некого будет
допрашивать. Да и незачем. У баб даже зверь неразумный заговорит. Но