"Робер Мерль. Изабелла" - читать интересную книгу автора

Силой он не добился бы от Айши ни единого слова. Мягкость сломила ее
сопротивление. Она рассказала все, во всех подробностях и в самых
откровенных выражениях. Герцог страдал, как будто его пытали. Он шагал взад
и вперед по комнате и стонал, хватаясь руками за голову. Когда Айша
рассказала ему о портрете, из глаз его брызнули слезы. "Во всем виноват я
сам, - думал он в отчаянии. - И все же она должна умереть".
Он послал к Медичи гонца. Он предоставлял шурину полную свободу
разделаться с Орсини и требовал только свою жену. Когда письмо дошло до
Франческо, тот был вне себя от бешенства: Орсини только что бежал с помощью
двух тюремщиков, которые когда-то воевали под его началом, а теперь скрылись
вместе с ним.
Герцогиня прибыла в замок Браччано в наглухо закрытой карете,
сопровождаемой многочисленным отрядом вооруженных всадников. За два дня до
ее отъезда Орсини удалось сообщить ей через ее духовника, что у него не
вынудили признания и что он будет искать возможности спасти ее. Она тем же
путем передала ему, что просит ничего не предпринимать, заверяла, что тоже
ни в чем не созналась и что поэтому ее жизни ничто не угрожает. Она
приказывала ему подумать о собственной безопасности и искать убежища во
Франции. Орсини поверил и подчинился ей. Он перешел границу и через
несколько дней был в Париже.
В тот самый день, когда герцогиня возвращалась домой, Браччано получил
от венецианского сената весьма суровое приглашение явиться и объяснить свои
поступки. Сенат был оскорблен его внезапным отъездом из Венеции без
каких-либо видимых оснований, даже без предупреждения, и чуть ли не
подозревал его в измене. Браччано поспешил вернуться и успокоить его. Он
заверил сенат, что и не думает отказываться от своих намерений, и рьяно
взялся за их осуществление. Спустя месяц, когда флот был готов к походу на
мавров, он испросил у сената разрешения возвратиться домой, дабы привести в
порядок свои дела.
Он приехал в свой замок вечером 7 августа 1576 года. С той минуты,
когда Франческо протянул герцогине кинжал, она знала, что дни ее сочтены, и
все время, пока Браччано успокаивал разгневанных венецианцев, недоумевала,
что означает эта отсрочка. Еще больше удивилась она, когда герцог, приехав
вечером, дал ей знать, что явится к ней через час Она думала, что он вообще
не захочет ее видеть и пришлет вместо себя кого-нибудь из своих
приближенных, ибо знатность рода охраняла ее от руки палача. Она была
поражена, что он сам придет к ней. Она не думала о смерти, которую ей сулил
его приход. Она думала только о том, что увидит его.
За это время в чувствах ее произошла разительная перемена. С тех пор
как Орсини находился в безопасности, она больше не вспоминала о нем, и те
два месяца, что они были близки друг с другом, как будто стерлись из ее
памяти. Будущего у нее не было, настоящее было заполнено одним лишь
ожиданием смерти; поэтому она жила прошлым, и - странное дело! - именно
далеким прошлым: она вновь переживала первые годы своей любви к герцогу.
Ни одна невеста так тщательно не готовится к венцу, как готовилась
Изабелла к этому последнему свиданию. Айше пришлось снова и снова
переделывать ее прическу. Все было ей не по вкусу. Долго колебалась она в
выборе платья, каждое казалось ей недостаточно праздничным и светлым. Она
надела свои драгоценности и выглядела такой оживленной и радостной, сидя
перед зеркалом, что Айша решилась спросить ее: неужели ей не страшно? "Да, -