"Робер Мерль. Изабелла" - читать интересную книгу автора

- Вы приложили немало стараний, чтобы я их слышала, - сказала герцогиня
с безмерным презрением. - Насколько я припоминаю, застенок находится в
северном крыле.
После недолгого молчания она продолжала:
- Семейство Орсини не поблагодарит вас за то, что вы пытали их родича.
- Зато я заслужу благодарность главы семейства Орсини.
Герцогиня сделала несколько шагов, остановилась и пристально посмотрела
на Франческо.
- Перестанете ли вы пытать Орсини, если признание подпишу я?
Франческо мгновенно притушил вспыхнувший было взгляд, наклонил голову,
заложил руки за спину и сказал глухим голосом:
- Даю вам слово.
Она взглянула на него. Столько фальши было в его лице, что ее словно
молнией поразила догадка: он и не подумает сдержать слово.
- Что вы сделаете с моим признанием?
- Герцог Браччано имеет слабость любить вас. Он не поверит мне без
доказательств.
Герцогиня была так изумлена, услышав, что Браччано любит ее, что
оставалась какое-то мгновение в замешательстве. Затем она сказала:
- Мои служанки, вероятно, все рассказали.
- Вам прекрасно известно, что слугу можно заставить сказать все, что
хочешь, чуть только сдавишь ему ногу "башмаком". Но Браччано потребует не
таких доказательств.
Изабелла молчала.
- Итак, - сказал Франческо, - что будем делать?
Она посмотрела на него.
- Как вы думаете, - спросила она со странным выражением,- мог бы
священник счесть меня сейчас за умирающую?
- Без сомнения. Вам недолго осталось жить.
Она подошла к скамеечке, служившей ей для молитвы, опустилась на колени
и закрыла лицо руками.
Франческо не мешал ей молиться. Он был набожен, причащался каждое утро,
и хотя совершенные им преступления не отягощали его совести, мелкие грешки
заставляли его иногда подумывать о спасении души.
Вскоре Изабелла поднялась с колен и посмотрела брату прямо в глаза.
- Вы дали слово, что Орсини перестанут пытать, если я подпишу
признание.
- Да, именно так.
- Вы дали мне слово сейчас, в это самое мгновение.
- Я не отпираюсь. Почему вы настаиваете?
Она посмотрела на распятие, висевшее над скамеечкой, и сказала,
подчеркивая каждое слово:
- Я сейчас просила господа бога, чтобы он вас отправил в ад, если вы
нарушите обещание.
Франческо побледнел. По тогдашнему поверию молитва умирающего обладала
особо действенной силой.
- Я дал вам слово, - вымолвил он с трудом.
Она присела к столу, набросала на бумаге несколько строк и протянула
листок брату.
Франческо пробежал его глазами, спрятал у себя на груди и направился к