"Андрей Меркулов. В путь за косым дождем " - читать интересную книгу автора

огнедышащего топлива, гидравлических бустеров, заменяющих человеческую силу,
ставшую недостаточной для управления на таких скоростях; инженеры следят за
ее поведением с влюбленностью тренера; механики готовят ее к работе, помня,
что малейшая их ошибка может стоить жизни... Теперь она готова. Она ждет
только его, все отдано в его руки.
Он идет к ней в странном своем костюме - на нем плотно облегающий тело
зеленый комбинезон из капрона, исполосованный стягивающейся мгновенно
шнуровкой; там, на большой высоте, начиная с четырнадцати тысяч метров, жить
нельзя: в разреженном воздухе "закипает" кровь. Из нее выделяется азот, и
наступает аэроэмболия - "воздушная смерть". Если что-нибудь случится с
кабиной, где компрессор поддерживает давление, обычное для поверхности
Земли, костюм искусственно сожмет тело и сохранит жизнь. От пояса тянутся
резиновые шланги - для баллонов сжатого воздуха, кислорода. На лице
кислородная маска. Круглая металлическая каска защищает голову.
Он поднимается в машину, садится в тяжелое кресло, которое может быть
выброшено в воздух взрывом специального патрона. В кабине больше чем
полсотни приборов - он умеет видеть их сразу, замечая малейшие колебания
стрелок. Десятки тумблеров - электрических выключателей, управляющих всей
системой. Рука привычно находит каждый. Он об этом не думает, как не думает
пианист о клавишах рояля.
Прежде чем впервые поднять машину, он долго тренировался на земле.
Он слышит в наушниках шлемофона привычный голос руководителя полетов -
и пальцы нажимают нужную кнопку, и за спиной взрывается страшный рев
двигателей, огонь длинной струей бьет назад из сопла. Почти в три раза
быстрее, чем при самой бешеной езде на автомобиле, уходит назад бетонная
полоса. Легкое движение штурвалом - и вот он уже в воздухе. Через несколько
минут земля останется далеко внизу. Обычный рабочий день начался.

* * *

Дорога, по которой стремится летчик, идет теперь беспредельно высоко.
Покинув аэродром, он приходит в зону испытаний. На колене пристегнут планшет
с очередным заданием - проверить машину, дать максимальные нагрузки, которые
ей уже не придется переносить потом, в эксплуатации. Высота и скорость,
управляемость, поведение в полете, достоинства и недостатки конструкции -
это может узнать окончательно только он. Иным стал облик летчика: новая
техника требует не физической силы, а выносливости, знания и точного
мастерства. Современный испытатель - инженер, чье рабочее место в небе.
Движение ручки на себя - набор высоты. Далеко внизу остаются облака.
Здесь уже нет погоды. Темнеет небо, казавшееся внизу голубым. Резкими
становятся тени - машина уходит по дороге, ведущей в космос. С каждым годом
он поднимается все выше и выше. Далеко внизу остается земля - она видна
отсюда в ясный день, чуть подернутая дымкой, похожая на рельефную карту.
Земля, на которой он родился и вырос...
В первых самолетах, как рассказывают старые авиаторы, на приборной
доске была надпись: "Летчик, земля твой враг. Бойся ее. Она жесткая, и
биться об нее больно". Он, старый, опытный испытатель, не верит в это -
землю надо любить. Мы возвращаемся к земле, которая нас родила. Работа
трудна и опасна, но он должен вернуться к тем, кто его ждет.
Пролетая над полями Подмосковья, вспоминает он город юности своей -