"Герман Мелвилл. Ому (Роман) " - читать интересную книгу автора

цели студии постоянно полны. Побуждаемые неслыханным тщеславием, многие
островитяне проводят значительную часть своей жизни, высиживая перед
художником.
Наиболее подходящим для начала этой работы считается юношеский возраст.
Подыскав какого-нибудь знаменитого татуировщика, родные приводят юношу к
нему, и тот составляет эскиз общего плана татуировки. "Профессор" должен
обладать острым глазом, так как костюм, который будет носиться всю жизнь,
должен быть хорошо скроен.
Некоторые татуировщики, томясь по совершенству, нанимают за большую
плату несколько человек самого низкого происхождения, простолюдинов,
совершенно не заботящихся о внешности, и на них практикуются, проверяя свои
замыслы. После того как их спины безжалостно искалываются черновыми
набросками и холста для художника больше не остается, эти люди получают
расчет и становятся на всю жизнь объектом презрения своих соплеменников.
Несчастные создания! Они стали мучениками во имя искусства.
Кроме специалистов с постоянной клиентурой, существует множество
захудалых странствующих татуировщиков, которые благодаря своей профессии
беспрепятственно бродят от одной прибрежной деревни до другой по местности,
населенной враждующими между собой племенами, и по дешевке обслуживают
чернь. Они всегда приноравливают свое появление к различным религиозным
празднествам, собирающим большие толпы. Когда праздник кончается и все, в
том числе татуировщики, покидают местность, где он происходил, там остается
десятка два маленьких палаток из грубой таппы с одиноким обитателем в каждой
из них; ему запрещено разговаривать с невидимыми соседями, и он обязан
пробыть там до полного исцеления. Странствующие татуировщики позорят свою
профессию; они простые ремесленники, ничего не признающие, кроме ломаных
линий и бесформенных пятен, совершенно не способные вознестись к тем высотам
фантазии, которых достигают их выдающиеся собратья по профессии.
Все деятели искусства любят объединяться; поэтому в Ханнаману
татуировщики время от времени сходились на собрания своего почтенного
ордена. В этом обществе, должным образом организованном и имевшем членов
различных степеней, Харди, пользовавшийся как белый особым влиянием, играл
роль почетного Великого Мастера.
Голубая акула и что-то вроде урима и туммима*, выгравированных у него
на груди, были знаками его посвящения. Такие ордена татуировщиков учреждены
на всем Хива-Оа. Тот, к которому принадлежал наш знакомец, возник следующим
образом. Через год-другой после его появления на острове там наступил голод,
ибо несколько сезонов подряд урожаи хлебных плодов почти полностью погибали.
Это повело к такому уменьшению клиентуры у татуировщиков, что они стали
форменным образом бедствовать. Однако венценосный союзник Харди нашел
филантропический способ обеспечить их нужды, одновременно оказав благодеяние
многим из своих подданных.
______________
* Какие-то украшения, упоминаемые в библии в качестве части облачения
первосвященников. (Прим. перев.)

Перед дворцом, на берегу и в верховье долины под трубные звуки раковин
было возвещено, что Нумаи, король Ханнаману и друг Харди-Харди, белого,
открывает свое сердце и свой дом для всех татуировщиков; но чтобы получить
права на такое гостеприимство, они обязаны бесплатно оказывать услуги всем