"Герман Мелвилл. Ому (Роман) " - читать интересную книгу автора

Это был англичанин (он назвал себя Лем Харди), который сбежал лет
десять тому назад с торгового брига, приставшего к острову для пополнения
запаса дров и воды. Харди вступил на берег в качестве независимой силы,
вооруженный ружьем и располагающий мешком огнестрельных припасов, готовый,
если понадобится, в одиночку вести войну на свой собственный страх и риск.
Страна была поделена между враждовавшими друг с другом вождями нескольких
больших долин. С одним из них, первым предложившим ему дружбу, он заключил
союз и стал тем, кем оставался и по сей час: военачальником одного племени и
богом войны, почитаемым на всем острове. Его кампании превзошли
наполеоновские. Своим непобедимым ружьем при поддержке легкой пехоты,
вооруженной копьями и дротиками, он одной ночной атакой покорил два клана, а
следующее утро повергло к стопам его королевского союзника и все остальные.
Не уступал он корсиканцу и по части роста личного благосостояния; через
три дня после высадки прелестно татуированная рука принцессы принадлежала
ему. Вместе с девицей в качестве приданого он приобрел тысячу саженей тонкой
таппы, пятьдесят двухслойных циновок из расщепленной травы, четыреста
свиней, десять домов в разных концах ее родной долины, а также священную
защиту специального указа о "табу", объявившего его личность навеки
неприкосновенной.
Итак, Лем Харди навсегда поселился на острове, вполне удовлетворенный
условиями своего существования, не испытывая ни малейшего желания
возвратиться к друзьям. "Друзей" в сущности у него никогда не было. Он
рассказал мне свою историю. Лем был вышвырнут в белый свет подкидышем, и его
происхождение оставалось для него такой же тайной, как генеалогия Одина*.
Всеми презираемый, он мальчиком убежал из приходского работного дома и стал
скитаться по морям. Несколько лет он вел жизнь матроса, а теперь навсегда
разделался с ней.
______________
* Верховный бог в мифологии древних скандинавов. (Прим. перев.)

В большинстве случаев именно такие люди (они часто встречаются среди
моряков), до которых никому на свете нет дела, не имеющие никаких
привязанностей, безрассудные и не терпящие уз, налагаемых цивилизацией,
нередко чувствуют себя как дома на диких островах Тихого океана. И разве
можно удивляться их выбору, если вспомнить о той тяжелой участи, на какую
они были обречены на родине?
По словам этого отступника, больше ни одного белого человека на острове
не было; и так как капитан не имел оснований подозревать Харди в намерении
нас обмануть, то он решил, что французы в своем рассказе напутали. Когда
остальные гости узнали о цели нашего прибытия, один из них, красивый, рослый
парень с огромными глазами на выразительном лице, вызвался отправиться с
нами в плавание. В качестве платы он потребовал лишь красную рубаху, штаны и
шляпу, которые тут же были ему вручены, а сверх того плитку прессованного
табаку и трубку. Сделка была немедленно заключена, но затем Ваймонту внес в
соглашение дополнительный пункт: его приятель, явившийся вместе с ним,
должен получить десять целых морских сухарей без единой трещины, двадцать
совершенно новых, безукоризненно прямых гвоздей и один большой складной нож.
Это условие было также принято, и все предметы сразу же вручены туземцу. Он
схватил их с большой жадностью и за неимением одежды засунул гвозди в рот,
заменявший ему карман. Два гвоздя, однако, были первым делом использованы