"Герман Мелвилл. Белый Бушлат " - читать интересную книгу автора

Чтобы показать, как мало действенны порой самые суровые ограничительные
законы и как непроизвольно действует в некоторых умах инстинкт
самосохранения, следует еще добавить, что хотя Шалый Джек в присутствии
своего начальника сгоряча и отменил его приказание, однако тот параграф
Свода законов военного времени, который он таким образом нарушил, не был к
нему применен: проступок его не повлек за собой предусмотренной кары, более
того, насколько было известно команде, капитан так и не отважился отчитать
его за дерзость.
Выше говорилось, что Шалый Джек был тоже привержен к горячительным
напиткам. Так оно и было. Но на этом примере мы видим, как хорошо заниматься
делом, требующим ясной головы и крепких нервов, и как плохо занимать
должность, не всегда требующую этих качеств. Настолько строга и методична
была дисциплина на фрегате, что капитану Кларету до известной степени не
было нужды лично вмешиваться во многие повседневные события, и таким вот
образом, возможно, графинчик неприметно внушил ему мысль, что все может ему
сойти с рук.
Но Шалому Джеку приходилось выстаивать вахты по ночам, мерить шагами
шканцы, а днем зорко всматриваться в ту точку горизонта, откуда дул ветер.
Поэтому в море он старался соблюдать трезвость, хотя в очень ясную погоду
лишний стаканчик он себе позволял. Но так как Горн был на носу, он зарекся
пить до тех пор, пока этот опасный мыс не окажется далеко за кормой.
Центральный эпизод описанного шторма невольно влечет за собой вопрос: а
есть ли в американском флоте неспособные офицеры, то есть неспособные
выполнять те обязанности, которые могут быть на них возложены? Но разве
могут быть в настоящее время неспособные офицеры в доблестном флоте, который
в последнюю войну покрыл себя тем, что принято называть славой?
Как и в лагере на суше, так и на шканцах в море фанфары одной победы
мешают слышать приглушенные барабаны тысячи поражений. В известной степени
это относится и к тем военным событиям, которые носят нейтральный характер и
не приносят ни славы, ни позора. И подобно тому как ряд нулей в силу одного
своего множества вырастает во внушительную цифру, лишь только во главу ее
ставят какое-нибудь однозначное число, так и толпа офицеров, из которых
каждый взятый в отдельности никакими способностями не отличается, будучи
собрана вместе, может покрыть себя боевой славой, если ее возглавит такая
цифра, как Нельсон или Веллингтон. И все потому, что слава настоящих героев
после их смерти переходит по наследству к их оставшимся в живых подчиненным.
Одного большого ума и большого сердца достаточно, чтобы наэлектризовать
целый флот или целую армию. И если бы все люди, с возникновения мира
способствовавшие военным победам или поражениям народов, были собраны
вместе, нас удивило бы, что героев среди них оказалось бы всего небольшая
горстка. Ибо нет ни капли героизма в том, чтобы в облаке дыма и пара
вкатывать в порт и выкатывать из него пушку или же взводу по команде
стрелять из ружей, ибо твердость руки зависит здесь от чисто физических
причин и зачастую может быть у человека с самым робким сердцем. Люди, отнюдь
не отличающиеся храбростью, будучи собраны вместе, могут проявить даже
безрассудную отвагу. Однако неверно было бы отрицать, что в отдельных
случаях даже самые скромные чины выказывали больше героизма, чем их
коммодоры. Истинное геройство заключено не в руке, а в сердце и в голове.
Но все же существуют в американском флоте неспособные офицеры или нет?
Отвечать на этот вопрос американцу - задача не слишком благодарная. Белый