"Герман Мелвилл. Белый Бушлат " - читать интересную книгу автора

Как непохож на вышеописанного господина в воротничках и с завитыми
волосами тот, кто рожден был в шторм! Ибо не иначе как во время какой-нибудь
бури на траверзе мыса Горн или Гаттерас должен был увидеть свет Шалый Джек -
такие вещи случались - и не с серебряной ложкой во рту, а с рупором,
приставленным к губам, да и сорочкой при рождении служил ему не иначе как
парус - ибо чарами огражден он от крушений, и первым криком его, верно, был
возглас: "Приводи, приводи к ветру! Так! Так держать! Левее! Эй, мир, вот и
я!".
Шалый Джек в море как дома. Да море и есть его истинный дом. Вряд ли бы
Джека смутило, если бы произошел новый потоп и покрыл водами сушу; какое зло
мог бы он ему причинить? - поднял бы его судно еще выше и дал ему
возможность пронести гордый флаг его родины над всеми столицами враждебных
государств. Тогда мачты поднялись бы выше шпилей, и все человечество,
наподобие китайских лодочников в Кантоне, жило бы на флотилиях и флотах и
находило бы себе пищу в море.
Шалый Джек был создан для водной стихии. От самого рождения на нем был
ярлык: моряк. Рост - пять футов девять дюймов*, а вес до обеда - не больше
одиннадцати стоунов**. Мышцы и связки его - точно ванты на корабле - крепки,
туги и упруги. Он круто обрасоплен, как судно, идущее в крутой бейдевинд.
Его широкая грудь - переборка, сдерживающая шторм, а орлиным носом своим он
рассекает его надвое. Его могучие легкие - две звонницы, увешанные
всевозможными колоколами; но лишь в разгаре шторма доходят до вас самые
низкие ноты его голоса, как гул большого колокола собора св. Павла [57], в
который бьют лишь тогда, когда умирает король или сам дьявол.
______________
* 1,75 м. (Прим. выполнившего OCR.)
** Около 70 кг. Стоун - 6,35 кг. (Прим. выполнившего OCR.)

Взгляните на него, когда он стоит на полуюте. Нога на поручне, рука на
вантине [так], голова закинута, а рупор высоко поднят, как хобот слона. Не
собирается ли он его звуками намертво сразить ребят на грот-марса-рее?
У Шалого Джека были несколько тиранические замашки. Говорят, таковы все
истые офицеры - но он был любимцем матросов, которые предпочитали выстоять с
ним пятьдесят вахт, чем одну с вахтенным начальником, благоухающим розами.
Но увы, есть у Шалого Джека один жестокий недостаток. Он пьет.
Разумеется, все мы не без греха. Но Шалый Джек пьет только бренди. Порок
этот глубоко в него вкоренился. Подобно Фердинанду, графу Фэдому [58], он,
вероятно, уже в младенчестве посасывал из бочки. Из-за этой дурной привычки
Шалый Джек зачастую попадал в переплет. Коммодор дважды отстранял его от
должности, а как-то раз его чуть было не разжаловали за проказы. На берегу
он мог набираться сколько душе угодно, коль скоро это не отражалось на его
службе, на корабле же такое не положено.
Если бы только Шалый Джек следовал примеру мудрых кораблей пустыни -
верблюдов и, находясь в порту, утолял свою жажду прошлую, настоящую и
будущую, чтобы пересечь океан тверезым, дело было бы не так уж плохо. А еще
лучше, если бы он отказался от бренди и пил бы лишь прозрачное белое вино
ручейков и ключей.

IX