"Герман Мелвилл. Энкантадас или очарованные острова" - читать интересную книгу автора

побережье, от которого они начали свое путешествие. В конце концов эти
обманчивые испарения завлекли судно на риф, и результатом явились бедствия,
слишком печальные для того, чтобы о них рассказывать.
Только Хуану Фернандесу - известному мореплавателю, чье имя увековечено
в названии открытого им острова, удалось положить конец этим мытарствам.
Подобно да Гаме, смело оторвавшемуся от берегов Европы, он пустился в
рискованное предприятие, направив свое судно в открытый океан. Там он нашел
ветры, благоприятные для плавания в южном направлении, а повернув на запад,
за пределы влияния пассатов, без всякого труда достиг нужного побережья.
Таким образом, пусть даже и окольным путем, он проделал переход,
сэкономивший больше времени, чем плавание напрямик. Именно следуя такими
маршрутами, примерно в 1670 году португальцы открыли Очарованные острова и
все остальные из так называемой сторожевой группы. Хотя мне ни разу не
попадались отчеты экспедиций, ясно указывающие на необитаемость островов,
можно с полным основанием заключить, что они испокон веков являли образчики
одиночества. Но вернемся к скале Родондо.
К юго-западу от нашей башни, в сотнях лиг, простирается Полинезия, а на
западе, следуя строго по параллели, вы не встретите никакой земли до тех
пор, пока форштевень вашего судна не упрется в остров Кингсмилз - в общем-то
небольшая прогулка под парусом - миль эдак тысяч в пять.
Получив наше относительное место в океане с помощью таких неблизких
объектов, то есть воспользовавшись единственно возможным способом
определения, приемлемым для Родондо, рассмотрим теперь предметы не столь
отдаленные.
Вглядитесь в угрюмые и обугленные Энкантадас. Тот мыс, в форме кратера,
- часть острова Албемарл, самого крупного в архипелаге. Остров имеет
шестьдесят миль в длину и пятнадцать в ширину. Приходилось ли вам
когда-нибудь глазеть на настоящий, неподдельный экватор? Доводилось ли, в
настоящем смысле этого слова, попирать ногами эту линию? В таком случае
позвольте подсказать вам, что этот кратер, покрытый желтой лавой, разрезан
экватором пополам с точностью, с какой острый нож рассекает центр пирога,
начиненного тыквой. Если бы ваше зрение оказалось настолько острым, чтобы вы
смогли видеть еще дальше, то чуть в стороне от этого мыса, за низкой,
дайковой полоской земли, вы бы заметили остров Нарборо, самый высокий изо
всех островов архипелага. Его нельзя отнести к разряду земли - от вершины до
основания это сплошной сгусток лавы, изобилующий пещерами, черными, как
кузницы. Словно чугунные плиты, гудят под ногами его берега, отливающие
металлом, а высокие вулканы, стоящие отдельной, обособленной группой, похожи
на дымовые трубы.
Нарборо и Албемарл состоят в соседстве довольно любопытного свойства.
Известный печатный знак, опрокинутый по направлению движения часовой
стрелки, наглядно представит вам их странное взаимоположение.



Отсеките каналом от основного тела буквы среднюю засечку, и она станет
Нарборо, а все остальное - Албемарлем. Вулканический Нарборо торчит из
черных, стиснутых челюстей Албемарля, словно красный язык из разверстой
волчьей пасти.
Если вы хотите получить представление о населении Албемарля, я