"Герман Мелвилл. Бенито Серено" - читать интересную книгу автора

нескрываемым хмурым высокомерием, которое американский капитан, однако,
великодушно приписал все тому же разрушительному воздействию болезни, так
как по опыту прежних лет знал, что существуют своеобразные натуры, которых
продолжительные физические страдания лишают всяких признаков интереса и
доброты к ближним, словно, посаженные судьбой на черный хлеб несчастья, они
считают только справедливым подвергать обидам и унижениям всякого, кто к ним
приблизится, давая и ему вкусить от этой горечи.
Однако вскоре капитан Делано уже думал, что, как ни снисходителен был в
своем отношении к дону Бенито, все же судил его слишком строго. Его обижала
холодность испанца; но ведь столь же холоден он был со всеми, кроме разве
своего слуги. Даже обычные судовые рапорты, с которыми к нему, по
заведенному морскому порядку, через положенные промежутки времени являлся
кто-нибудь из подчиненных (белый, негр или мулат), Бенито Серено выслушивал
нехотя, с презрительным нетерпением. Так, наверное, вел себя его монарший
соотечественник Карл V, перед тем как покинуть трон для отшельнической
жизни.
Что пост капитана ему в тягость, заметно было по всему. Надменный и
хмурый, он даже не снисходил до того, чтобы лично отдавать приказы, действуя
во всем через своего черного телохранителя, который, в свою очередь,
пересылал их по назначению через посыльных - испанцев или рабов, всегда
наготове вившихся поблизости от дона Бенито, подобно пажам или
рыбам-лоцманам. И человеку сухопутному никогда бы не пришло в голову, что
этот болезненный и вялый аристократ, безмолвно скользящий по палубе в
стороне от всего, облечен единоличной властью, выше которой во время
плавания нет инстанции на этом свете.
Итак, испанец был, по-видимому, всего лишь жертвой собственной душевной
болезни. Но, с другой стороны, могло статься, что он прибегает к такой
манере сознательно. И в этом случае дон Бенито являл собой доведенное до
предела воплощение скверного, но существующего у капитанов крупных судов
обычая всегда держаться холодно и недоступно, не выказывая иначе, как в
минуту крайней опасности, своей правящей воли, а заодно и вообще ни малейших
признаков человечности, так что сам капитан уже становится как бы не живым
существом, а скалой или, вернее, заряженной пушкой, которой, пока не придет
пора метать громы, просто нечего сказать.
Если так, то вполне понятно, что, повинуясь долгой привычке к такому
нечеловеческому поведению, испанский капитан и теперь, при настоящем
состоянии судна, сохраняет все ту же надменную позу, быть может, безвредную
или даже подходящую на хорошо оснащенном судне, каким "Сан-Доминик",
вероятно, был при выходе в плавание, но теперь по меньшей мере неуместную.
Возможно, испанец считал, что капитаны, как боги, во всех случаях жизни
должны оставаться недоступны для смертных. А всего вернее, его сонное
высокомерие - это не более как попытка скрыть собственное бессилие, не
жизненное правило, а простая уловка. Как бы то ни было, но чем больше
капитан Делано наблюдал нарочитую или невольную холодность дона Бенито ко
всем и вся, тем меньше он чувствовал себя лично ею задетым.
Да и не один только капитан занимал его внимание. Шумная беспорядочная
сутолока на палубе многострадального "Сан-Доминика" не могла не оскорблять
взор американца, привыкшего к спокойной семейственной упорядоченности на
своем зверобое. Здесь нарушалась не только матросская дисциплина, но подчас
обыкновенная пристойность. Причиной этого, по мнению капитана Делано, было