"В.Мелентьев. Разорванная цепочка " - читать интересную книгу автора

раздвигая пахучие колючки, пошел дальше.
Как это часто бывает, мозг не сразу успел проанализировать случайно
замеченные детали. Но он работал подспудно и мешал сосредоточиться, вызывал
тревогу. Вначале Трошеву показалось, что он забыл что-то важное, потом
постарался припомнить, что именно, остановился и оглянулся.
И только после этого понял, какую деталь он впопыхах отбросил:
сломанную ветку. Нижнюю, уже крепкую ветку молодой сосны. Кем и когда она
сломана? Он вернулся, осмотрел и ее и окружающие и вдруг увидел странную
закономерность - поперек сосновых рядков шла как бы темная полоса: на части
сосенок было явно меньше снега, чем на соседних. Исследуя эту
закономерность, Грошев заметил другую странность: определенно человеческие
следы под ветвями. Они были как раз у подножия одной из осыпавшихся сосенок
и надежно прикрывались нижними, особенно пышными, опускающимися почти до
самой земли ветвями. Заметить их не смог бы и опытный следопыт. Это было тем
более загадочным, что в междурядьях и под деревьями следующего ряда мерцала
ничем не тронутая целина.
Николай покрутился, заглянул под соседние деревья, проверил междурядья.
И только перейдя к третьему рядку, опять увидел странные следы - парные,
общие для обоих человеческих ног.
Похоже, что по посадкам прошелся великан или оборотень, запросто
перешагивающий целые ряды сосен.
Все было настолько непонятно и странно, что Грошев опять остановился,
осмотрелся и увидел новые следы - теперь значительно левее и, следовательно,
еще дальше от трагической тропки. Он правильно определил, что эти вновь
обнаруженные им обыкновенные человеческие следы принадлежали Ивонину и его
помощникам, которые сразу после обнаружения трупа Андреева прочесали
посадки. Николай отлично понимал их: если снежная целина была чиста и не
тронута, то никому и в голову не придет заглядывать под нижние ветви сосен.
Двигаясь вдоль линии более темных из-за опавшего снега сосенок, Грошев
заметил, что под некоторыми деревцами есть по две пары следов - с обеих
сторон сосенки. И теперь, когда система этих необычных следов стала почти
понятной, Грошев быстро прикидывал, как они могли появиться, но придумать
ничего не смог, тем более что тут как раз и окончились посадки.
За ними шли столбы высоковольтной передачи, а дальше начинался редкий
лес. Правее раскинулась луговина, на которую выходила трагическая тропка и,
забирая в сторону, скрывалась з таких же, но только более старых и еще более
густых посадках: за ними было шоссе, проходившее мимо аэропорта.
И здесь, на окраине посадок, Николай увидел тоже засыпанный когда-то
снегом и теперь проявленный оттепелью лыжный след. Начинался он здесь или
кончался, сказать трудно, потому что он оказался не только одиноким, но еще
и необычным: по бокам следа не было ямок от лыжных палок.
Грошев остановился и прикинул то, что увидел.
Получалось, что неизвестный лыжник подошел к посадке, оставил лыжи и
каким-то пока непонятным способом запрыгал дальше.
Теперь стало очевидным, от кого несмело, но с опаской уходил заяц:
именно от этого прыгающего лыжника. Когда лыжник затаился, то затаился,
залег под кустом и заяц.
А почему затаился лыжник?
Николай вернулся назад, еще раз осмотрел странные следы под ветвями и
понял, что неизвестный лыжник остановился возле невзошедшего ряда посадок не