"Кэти Максвелл. Обретенный рай " - читать интересную книгу автора

Мать смущенно вытирала губы пожелтевшей от времени салфеткой.
- Ой, извини, дорогая. Но эти ужасные бисквиты совершенно невкусные. Я
с трудом проглотила их. Роджер, думаю, нам нужно рассчитать миссис Бил. Она
не оправдывает своего содержания. Мой деликатный организм не может принимать
подобную несъедобную пищу.
- Не стоит беспокоиться, мама. Вы и так уже не платите миссис Бил
больше года. - Джулия окинула мать изучающим, не по годам мудрым и строгим
взглядом. Затем, очнувшись от неприятных воспоминаний, снова переключила
внимание на отца. - Я молила всевышнего, чтобы он сделал что-нибудь и
избавил меня от вас, от всех вас, включая и братьев. И вот, наконец, Господь
услышал мои молитвы и послал мне долгожданное освобождение.
- Ах, так? - обиженно бросила мать, и в тон ее голосу раздраженно
скрипнул паркет. - Ты всегда была странным ребенком, не таким, как все.
Неужели тебе никогда не хотелось почувствовать себя членом семьи? Не думай,
что я не знаю о твоем чувстве превосходства над всеми нами. Твоя бабушка
избаловала и испортила тебя...
Внезапно ее перебил Питер, ощутив острое желание спасти Джулию,
защитить ее. Если бы только он был свободен и мог жениться на ней!
- Джулия, но ты не обязана жертвовать собой и принимать предложение
этого человека...
- Нет, черт побери, еще как обязана!
- Роджер, не богохульствуй, прошу тебя. Ты же обещал мне не повышать на
Джулию голос. Как только ты начинаешь кричать на нее, все идет прахом.
- Приношу свои извинения, Луиза. Но эта девчонка и так уже довела нас
до грани отчаяния и выставила посмешищем перед всем светом. Она отвергла все
возможности, чтобы исполнить дочерний долг и выйти замуж за приличного
человека, предпочитая убежать с каким-то солдатом!
- Гусаром, - поправила его леди Маркхем.
- Черт бы побрал эту негодную девчонку! Она даже не смогла как следует
совершить самоубийство и спасти нас от позора. А теперь мы должны терпеть ее
присутствие, которое просто оскорбительно. Да еще этот глупый юнец, которого
прислал Вульф, пытается отговорить ее от вступления в брак!
Джулия резко взмахнула рукой, обращаясь к родителям.
- Я уже приняла решение. Все остальное не имеет значения. - Затем она
повернулась к Питеру. - Брейдер Вульф очень богат, Питер? Прямота Джулии
покоробила молодого человека. Слова застряли у него в горле, и он с трудом
выдавил:
- Ну, я не знаю истинных размеров его состояния...
- Бедный Питер. Знаю, что мы, Маркхемы, всегда шокировали тебя своей
бесцеремонностью и неразборчивостью в средствах достижения цели. Это всего
лишь дурной тон, - мягко добавила она. Но это уже не важно. Я приняла
решение. - Она изучающе обвела взглядом всех присутствующих и произнесла. -
Брейдер Вульф. Необычное имя. - При тусклом полуденном свете, струящемся
через решетчатые окна, Джулия выглядела как никогда величественно. - Есть
что-то зловещее в его имени. - Она одарила Питера одной из своих знаменитых,
всепокоряющих улыбок. - Я согласна на брак. Итак, когда венчание?

***

Не обращая внимания на конюха и дворецкого, пытавшихся остановить его,