"Энн Максвелл. Алмазный тигр " - читать интересную книгу автора

В большой комнате фермерского дома горела одна-единственная
керосиновая лампа. Посреди комнаты стоял длинный стол, на котором лежал
труп, прикрытый куском видавшего виды брезента. Из-под брезента торчали
босые нога. Все в комнате оставалось недвижным, если не считать обычного
роя мух.
Выматерившись сквозь стиснутые зубы, Стрит тотчас же забыл о всяческой
предосторожности. Протаранив дверь своими мощными ботинками, он мигом
сорвал ее с верхней петли. Еще удар - и задвижка не выдержала: дверь,
зашатавшись, отворилась. К душному воздуху тотчас же примешался сильный
трупный запах. Выставив вперед руку с пистолетом, Стрит оглядел комнату. В
ней все было вверх дном.
Скривившись от удушливого запаха, Стрит быстро подошел к столу и
откинул край брезента. В воздух поднялась новая туча мух.
Судя по состоянию трупа, с момента смерти Эйба Уиндзора уже прошло
некоторое время. Сделав поправку на жару и влажность - а октябрьскую
влажность не худо было бы определить словом "сырость", - можно было
установить, что старик отдал концы дня три тому назад, если не раньше.
Однако в том, что под брезентом находился именно Эйб Уиндзор, у Стрита не
было никаких сомнений. Большой рваный шрам на левом запястье покойника
оказался более прочным, чем уже начавшая разлагаться плоть вокруг рубца.
С возгласом отвращения Стрит оглядел комнату; Он очень сомневался, что
гости, прибывшие сюда на вертолете, оставили после себя хоть что-то, за
исключением роя мух. Хотя, может быть, его приезд спугнул незваных
следопытов и они убрались восвояси, не успев обшарить дальние углы. С
брезгливой гримасой Стрит сдернул брезент, расстегнул грязную нательную
рубаху в поисках бархатного мешочка, всегда висевшего у Эйба на шее. Но
сейчас мешочка не было. Стрит взглянул на деревянную полку над
креслом-качалкой, в котором любил сиживать покойный. Старой жестяной
коробочки тоже не было на месте.
- Э, старина, так, стало быть, перед смертью ты в последний раз
отправился побродить в буше? - пробурчал Стрит. - А как же жестянка? Взял с
собой, как обычно? И что же выходит? Неужели твоя тайна умерла вместе с
тобой? Вот бы еще узнать, кто, кроме меня, пас тебя в последнее время!
Ответом на все эти вопросы был лишь смертельный оскал, застывший на
лице покойника. На мгновение Стриту почудилось, что Эйб вовсе не отдал
концы, а просто притворяется умершим и сейчас гнусно ухмыляется, как
нередко делал при жизни.
- Но ведь ты отлично понимал, на что все эти годы я рассчитывал? Черт,
как же ты любил водить меня за нос! Старый хрен! Зато ты подох, а я
живехонек, вот оно как!
Из-за кухонной двери послышался какой-то скрип. Кто-то в эту минуту
покидал дом, и старые половицы под ногами сигнализировали об его уходе.
Стрит в два прыжка оказался у двери, ударом распахнул ее и вломился в
полутемную кухню. Краем глаза Стриту удалось заметить фигуру,
выскользнувшую из дома через задний ход. На этот раз раздался топот босых
ног по сухой пыльной земле.
Стрит подбежал к входной двери, рванул ее и наскоро огляделся, почти
мгновенно нажав на курок. Пуля настигла беглеца за несколько метров от угла
одной из хозяйственных построек, где тот мог бы скрыться. Он упал лицом в
грязь. Осторожно приблизившись, Стрит обыскан его в поисках оружия. Затем