"Грэм Макнилл. Последняя церковь" - читать интересную книгу автора

последовал за Императором в ночную тьму.
Дождь немедленно промочил одежду до нитки, удар молнии озарил небо
голубым электрическим сиянием. Сотни воинов стояли, выстроившись в шеренги,
перед церковью: это были те самые свирепые гиганты в устрашающих доспехах,
которых Урия последний раз видел в битве при Гадуаре.
Несмотря на ливень, они стояли не двигаясь, и дождь неумолчно барабанил
по блестящим пластинам брони, пропитывая влагой алые плюмажи на шлемах.
Доспехи, как заметил Урия, за прошедшее время были усовершенствованы: теперь
плотно прилегающие друг к другу пластины искусно сработанной брони закрывали
все тело воина, защищая его от прихоти стихий. Огромные ранцы за плечами
воинов отводили избыточное тепло через специальные отверстия, над которыми,
подобно дыханию, клубился пар. В руке каждого воина был факел, и под дождем
пламя шипело, рассыпаясь искрами. За плечами у них были огромные ружья, и
Урия содрогнулся, вспомнив смертоносный залп, прогремевший, подобно
громовому раскату перед концом света, и унесший жизнь стольких его
товарищей.
Император набросил длинный плащ на плечи Урии, и в то же время
несколько воинов с огненными копьями наизготовку шагнули к церкви. Урия
хотел было возразить, выступить против того, что они намеревались сделать,
но понял, что это не поможет, и слова протеста замерли у него на губах. По
его лицу, смешиваясь с каплями дождя, текли слезы, а языки пламени,
вырвавшиеся из оружия воинов, уже перекинулись на крышу и стены церкви.
Витражные стекла разлетелись от выпущенных гранат, которые с глухим гулом
детонировали внутри церкви, и крыша полностью скрылась за стеной голодного
пламени.
Из окон повалил густой дым, и дождь был бессилен усмирить
разрушительную силу огня. Урия плакал, вспоминая чудесную фреску и тысячи
лет истории, гибнущие у него на глазах. Он обернулся к Императору, лицо
которого озаряли всполохи пожара.
- Как ты можешь творить такое? Ты говоришь, что цель твоя - добиться
торжества разума и взаимопонимания, но сейчас ты уничтожаешь знания,
хранимые веками!
Император посмотрел на него сверху вниз:
- О некоторых вещах лучше забыть навсегда.
- Тогда я лишь надеюсь, что ты знаешь, какое будущее ждет мир,
лишившийся религии.
- Знаю, - ответил Император. - Это будущее и есть моя мечта. Империум
Человека, существующий без помощи богов и высших сил. Галактика,
объединенная вокруг Терры - ее сердца.
- Объединенная галактика? - переспросил Урия, уже не обращая внимания
на горящую церковь. Он, наконец, начал понимать масштабы притязаний
Императора.
- Именно. Единение Терры закончено, и настало время восстановить власть
человечества над звездами.
- А во главе этой звездной империи встанешь ты? - предположил Урия.
- Конечно. Подобные великие свершения возможны, только если их
направляет единственный дальновидный лидер, и иным путем вновь завоевать
галактику нельзя.
- Ты безумен, - сказал Урия. - И самонадеян, если веришь, что звезды
покорятся армии, подобной этой. Воины твои сильны, это так, но даже им такое