"Шон Макмаллен. Голос стали" - читать интересную книгу автора

существуют люди, способные так обращаться с епископом.
- Ты, несомненно, считаешь меня чудовищем, - заговорил он, неожиданно
взглянув мне в глаза, - но на самом деле я пощадил епископа. Потому что мог
развалить его от головы до пениса. А так... не сомневаюсь, что ему уже
сейчас прилаживают руку на место. Хочу извиниться за то, что позволил
избивать тебя так долго. Я сидел за монитором в двух комнатах отсюда,
наблюдая за тем, как ты читаешь, и мне понадобилось несколько секунд, чтобы
добежать.
- Кто вы, Ваша Светлость? - спросила я, удивившись собственной
храбрости.
- Я боевой маэстро Родригариан, принцепс папского Военного Совета
Трех... но это не имеет значения.
Я моргнула. Не имеет значения? Второй по важности человек в папском
Супрадиоме и самый могущественный из ныне живущих?
- Чем я могу служить Супрадиому? - спросила я, разводя руки в
формальном жесте уважения.
- Человечество начало войну с неизмеримо превосходящей нас расой,
упомянутой в дневнике Тиндейла, сестра Мишель.
Наверное, шок, который я испытала, со всей очевидностью отразился на
моем лице. Хоть я и посвятила свою жизнь борьбе с тупостью, рядящейся в
одеяния власти, эта новость стала для меня полной неожиданностью. Я
промолчала.
Родригариан продолжил:
- Наше миссионерское рвение увело нас на две сотни световых лет от
Земли. До сих пор нам встретились лишь шестнадцать видов более или менее
разумных обезьян на четырех мирах. Мы основали миссии для их просвещения и
начали обращать в истину святого писания. Мы обнаружили и два более разумных
вида, чьи предки уже сочиняли философские трактаты, когда земляне еще только
мастерили первые копья. Но тебе, разумеется, все это известно.
- Да, Ваша Светлость. Сейчас на этих мирах находятся наши инквизиторы,
уничтожая языческие храмы и религиозные инфокристаллы, а заодно сжигая
еретиков. И еще одну планету мы разбомбили дотла, когда она отказалась
принять наших миссионеров. Я написала трактат, протестуя против такой
жестокости... Однако вам, вероятно, все это известно.
- Воистину так. Теперь... теперь же мы встретили совершенно иную расу.
Она очень развита, и подвластная ей мощь невообразима. Первый контакт с
ними, кем бы они ни были, совершил миссионерский крейсер. Он передал на базу
снимки, сделанные с предельной дистанции, потом объявил, что активирует
оружие и идет на сближение, намереваясь потребовать от чужаков отдаться во
власть милосердия священного писания. А следующий корабль, пролетевший через
ту же область пространства, обнаружил лишь облако молекул, равное по массе
крейсеру. Однако зонды слежения не зарегистрировали в том секторе
энергетической вспышки. Крейсер испарился без использования какой-либо
энергии, под влиянием некоей силы.
- Но... это же невозможно! Как такое можно проделать?
- Кто знает? Однако несомненно, что они способны превратить весь
папский космофлот в газ с такой же легкостью, с какой мы задуваем свечи на
алтаре после мессы. И если такое произойдет, то вся мощь, поддерживающая
духовный авторитет церкви, исчезнет. Начнутся волнения, бунты, еретические
расколы. И один из них можешь возглавить даже ты.