"Алистер Маклин. Сувенир, или Кукла на цепочке" - читать интересную книгу автора

и черное пальто, а в руке - хотя это, конечно, не критерий
респектабельности - покачивалась большая и явно новенькая сумка, из тех,
которыми авиакомпания снабжает своих пассажиров.
Однако меня мало волновали несуществующие поклонники несуществующих
дочерей. Я дошел до того места, откуда был хорошо виден доставлявший
пассажиров эскалатор к самолетам на ту площадку, где я находился. На дорожке
стояло четверо, и я сразу узнал первого. Высокого худого человека в сером
костюме, с узкой полоской усов над верхней губой, внешне похожего на
преуспевающего бухгалтера - Джимми Дюкло. Сперва я подумал, что он считает
свои сведения настолько важными и срочными, что решил перехватить меня прямо
при выходе из самолета, потом подумал, что для этого он, должно быть,
подделал полицейский пропуск, желая встретить меня на аэродроме - это было
вполне правдоподобно, Джимми слыл мастером всяких подделок. И, наконец, я
подумал, что было бы вежливо по-дружески помахать ему в знак приветствия.
Что я и сделал. Он тоже помахал в ответ и улыбнулся.
Эта улыбка мелькнула всего на мгновенье и моментально сменилась
выражением, появляющимся при внезапном потрясении. И только тогда я почти
подсознательно заметил, что направление его взгляда слегка изменилось.
Я резко обернулся. Смуглый в черном костюме и пальто стоял уже лицом к
дорожке, развернувшись на 180 градусов, и держал сумку не в руке, а как-то
странно сжимал ее под мышкой.
Все еще не сознавая, что происходит, я инстинктивно среагировал -
бросился на человека в черном. Вернее, я приготовился к броску, но это
заняло целую секунду, а человек мгновенно - я подчеркиваю: мгновенно!-
совершенно убедительно и для себя, и для меня продемонстрировал, что секунды
вполне достаточно для энергичных действий. Он был наготове, а я - нет, и он
оказался в самом деле чрезвычайно активен. При первом же моем движении он
стремительно повернулся и ударил меня углом своей сумки в солнечное
сплетение!
Обычно такие сумки мягки, но эта! Никогда не пробовал, да и сейчас не
горю желанием испытать удар копра, забивающего сваю, но, тем не менее, я
получил довольно ясное представление о том, что это такое. Я рухнул наземь,
будто чья-то гигантская рука дернула меня за ноги, и остался лежать без
движения. Я был в полном сознании. Я мог видеть, слышать-, и в какой-то
степени оценивать то, что происходило вокруг меня. Но пошевельнуться не мог.
Мне доводилось слышать о шоке, поражающем сознание человека, я же впервые в
жизни испытал шок, парализовавший меня физически.
Казалось, все совершается в нелепом замедленном темпе. Дюкло оглянулся
с диким видом, но сойти с эскалатора было невозможно. А за его спиной
маячили еще трое, делая вид, будто абсолютно ничего не замечают. Только
гораздо позже я понял, что они были сообщниками человека в черном, и их роль
заключалась в том, чтобы заставить Дюкло оставаться на этой движущейся
дорожке и двигаться только вперед, навстречу смерти.
Сейчас, по прошествии времени, я понимаю, что это было самое, поистине
дьявольски исполненное хладнокровное убийство изо всех, доселе мне
известных, хотя я всю жизнь, слушал рассказы о людях, которые заканчивали
свой бренный путь далеко не так, как предначертал Создатель.
Я мог видеть, и воспользовался этим. Взглянув на сумку, я заметил, что
с одной ее стороны торчит глушитель. Это и был тот копер, который вызвал мой
временный, как я надеялся, паралич, а помня, с какой силой человек в черном