"Алистер Маклин. Ущелье Разбитого Сердца" - читать интересную книгу автора

Клермонт дошел уже до восьмого, последнего вагона, когда услышал сзади
стук копыт, сопровождаемый каким-то странным шумом. Он повернулся и увидел,
что сержант Белью, восседая на своей лошади, держал в руках веревку, другой
конец которой удавкой затягивал шею Дикина. Связанный двенадцатидюймовыми
путами, тот должен был передвигаться крохотными неустойчивыми шажками, а
связанные сзади руки делали его и вовсе похожим на марионетку. Как только
полковник увидел, что Белью передал Дикина О'Брейну, он толкнул дверь и
вошел в тормозной вагон.

По сравнению с холодом снаружи, здесь было жарко. Верхняя часть
чугунной печурки в углу раскалилась до малинового свечения. Между печкой и
стеной вагона в ящике были сложены дрова. Над ящиком висел шкафчик, на
открытых полках которого были расставлены жестянки с провизией. По другую
сторону от печки находилось большое тормозное колесо. Чуть в стороне от него
стояло массивное кресло, рядом с ним был устроен топчан, на котором лежали
матрац, куча полинялых солдатских одеял и нечто похожее на медвежью шкуру.
В кресле сидел седоволосый человек, который через круглые очки в
простой стальной оправе читал книгу. Чтобы защититься от сквозняков, которые
явственно гуляли по вагону, от пояса до щиколоток он был укутан в толстое
индейское одеяло. При появлении Клермонта тормозной снял очки и посмотрел на
полковника бледно-голубыми водянистыми глазами.
- Ваше посещение большая честь для меня, полковник.
Клермонт поспешно захлопнул дверь и спросил:
- Ваша фамилия - Девлин, не так ли?
- Симус Девлин к вашим услугам, сэр.
Полковник еще раз огляделся.
- У вас довольно одинокая жизнь, Девлин.
- Разумеется, я тут один, но я никогда не ощущаю себя одиноким, - он
закрыл книгу, которую читал, и бережно прижал ее к груди. - Если говорить об
одиночестве, то вы скорее найдете его в кабине машиниста. Конечно, можно
сказать пару слов кочегару, но никогда не услышишь ответ в том шуме. А
дождь, снег и туман? И все время приходится смотреть на линию. Так что ноги
парятся у топки, а руки коченеют от холода. - Тормозной оказался неожиданно
разговорчивым. - Я сорок пять лет прослужил таким образом. Но недавно, слава
богу, разделался с этим! - Он с гордостью обвел свой вагон глазами. - У меня
лучшая служба на железной дороге, собственная печь, еда, постель, кресло и
книга.
- Сколько лет вам осталось до пенсии?
Девлин улыбнулся.
- Разумеется, вы правы, сэр, я уже староват для работы. Но я потерял
свидетельство о рождении, и это поставило компанию Юнион Пасифик в несколько
затруднительное положение. Но сейчас, полковник, все разрешилось - это мой
последний рейс. Когда я вернусь, мне останется только сидеть перед очагом в
доме моей внучки.
- Как вы тут проводите время, Девлин?
- Стряпаю, ем, сплю...
- А если вы спите, а поезд идет на крутой поворот или спуск?
- Не волнуйтесь, сэр. Крис Банлон и я наладили, как теперь говорят,
коммуникацию. Простая проволока в трубе, но действует безотказно. Крис
несколько раз дергает, и тут звенит колокольчик. Тогда я дергаю в ответ один