"Алистер Маклин. Санторин" - читать интересную книгу автора

требовал обычай. Вахтенный, пребывавший в полном одиночестве, мог ходить по
всему машинному отделению с лампой в руке, но скорее всего он сидел,
погруженный в чтение одного из скандальных журналов, которыми была буквально
забита тамошняя библиотека. Старший механик "Ариадны" лейтенант Маккафферти
редко отваживался появляться в своих владениях. Первоклассный инженер,
Маккафферти утверждал, что у него аллергия на дизельное топливо, и
презрительно хмыкал, когда ему возражали, что из-за сильных вентиляторов,
установленных в машинном отделении, запах топлива уловить практически
невозможно. В тот день старшего механика обнаружили, как всегда, на кормовой
части палубы: развалившись в кресле, он читал детективный роман, обильно
разбавленный любовными эпизодами весьма сомнительного свойства.
Шум со стороны машинного отделения усилился - "Ариадна" была в
состоянии выжать тридцать пять узлов, - и мостик стал заметно вибрировать.
Тальбот взял трубку и связался с Ван Гельдером:
- Мы только что получили сигнал бедствия. Милях в десяти-двенадцати
отсюда. Дайте мне знать, когда обнаружите этого нарушителя, и я выключу
двигатели.
Телескоп, которому были нипочем любые капризы погоды и любая качка,
совершенно не выносил малейшей вибрации, из-за которой фотографии часто
получались смазанными.
Тальбот вышел из рубки на левый борт и присоединился к стоявшему там
лейтенанту, высокому, худощавому, светловолосому молодому человеку в
массивных очках, с вечно траурным выражением лица.
- Ну что, Джимми, как вам нравится обстановка? Какой-то непонятный
нарушитель и тонущее судно. Причем в одно и то же время. Это развеет нам
скуку долгого жаркого дня, как вы считаете?
Лейтенант посмотрел на него без всякого энтузиазма. Достопочтенный лорд
Джеймс Денхольм (для краткости Тальбот называл его Джимми) редко проявлял
интерес к чему-либо.
- Мне все это не нравится, командир, - вяло махнул рукой Денхольм, -
так как нарушает спокойное течение моей жизни.
Тальбот улыбнулся. Денхольма окружала почти осязаемая аура
аристократической изнеженности. В первые дни их знакомства это сбивало с
толку и раздражало Тальбота, но подобное ощущение длилось обычно не более
получаса. Денхольм был совершенно не приспособлен выполнять обязанности
морского офицера, а крайне плохое зрение должно было автоматически лишить
его права входить в состав любого флота. Но он оказался на борту "Ариадны"
не потому, что принадлежат к высшим эшелонам общества, наследовал графский
титул и обладал голубой кровью, а потому, что был, вне всякого сомнения,
нужным человеком в нужном месте. Обладатель трех научных степеней по
электромашиностроению и электронике, полученных в Оксфорде, Калифорнийском
университете и Массачусетском технологическом институте, Денхольм слыл
настоящим кудесником в области электроники. Несмотря на свое происхождение и
академическую квалификацию, он был до невозможности скромен и застенчив. Эта
застенчивость распространялась даже на способность протестовать, и из-за
этого его чуть ли не силой принудили поступить во флот, вопреки его слабым
возражениям, что он не хочет туда идти.
- Командир, - спросил Денхольм, - что вы намерены сделать с
нарушителем, если это действительно нарушитель?
- Ничего.