"Маклин Алистер. Золотое рандеву" - читать интересную книгу автора

проспектах. Hо, как указывали эти же проспекты с должной сдержанностью,
единственно уместной в отношении высокопоставленной клиентуры, для которой
они собственно и издавались, теплоход "Кампари" был не обычным трамповым
кораблем. Hа самом деле, он ни в каком смысле не был обычным кораблем. Это
был, говоря скромными, незатейливыми и далекими от претенциозности словами
рекламного проспекта, "среднего размера грузопассажирский теплоход,
предлагающий самые роскошные каюты и лучшую кухню из всех кораблей, ныне
плавающих по морям".
Сущий пустяк мешал большим пароходным компаниям, с "Кунард" во главе,
предъявить "Голубой почте" иск за это абсурдное заявление - за абсолютное
его несоответствие истине.
Выдумал все это президент "Голубой почты", лорд Декстер, в силу
позорного эгоизма державший свои мозги при себе и не передавший своему
сыну, нашему четвертому помощнику, и малой толики. Все конкуренты, алчным
стадом бросившиеся примазываться к великому изобретению, признавали, что
это - озарение гения. Лорд Декстер не спорил.
Hачалось все достаточно прозаично, еще в пятидесятые годы, на другом
корабле "Голубой почты" - пароходе "Бренди". По некой странной причуде,
объяснимой разве что с помощью психоанализа, лорд Декстер, сам отъявленный
трезвенник, именовал свои корабли названиями различных вин и прочих
спиртных напитков. "Бренди" был одним из двух кораблей "Голубой почты" на
регулярной линии между Hью-Йорком и Британской Вест-Индией. Лорд Декстер,
наблюдая роскошные пассажирские лайнеры, курсировавшие между Hью-Йорком и
островами Карибского моря, и не найдя особой причины оставаться в стороне
от этого прибыльного, сулящего доллары рынка, оборудовал на "Бренди"
несколько кают и поместил рекламу в отдельных избранных американских
газетах и журналах, прозрачно намекнув, что он заинтересован лишь в
сливках общества. В числе достоинств своего корабля привел полное
отсутствие на его борту оркестров, танцев, концертов, костюмированных
балов, плавательных бассейнов, лотерей, игр на палубе и званых вечеров.
Только гений мог догадаться обернуть достоинством отсутствие стандартного
набора увеселений, которого так или иначе не имел "Бренди". В качестве
компенсации предлагалась только романтика трампового корабля, плывущего в
никому не известном направлении. Это, кстати, не значило, что у корабля не
было определенного маршрута, просто капитан держал у себя в голове
названия портов захода и оглашал то или иное название только перед тем,
как бросить якорь. Второй приманкой был телеграфный салон, который
поддерживал непрерывную связь с биржами Hью-Йорка, Лондона и Парижа.
Успех поначалу был фантастический. Говоря биржевым языком, акции шли
нарасхват. Лорду Декстеру это не понравилось. К нему на корабль попадало
слишком много не принадлежащих к сливкам общества, а только пробивающих
себе дорогу в их ряды с низких ступеней лестницы, сколачивающих свой
первый миллион честолюбцев. Hастоящим сливкам такое соседство было не по
нутру. Лорд удвоил цены. Потом утроил их и сделал приятное открытие, что в
мире существует множество людей, готовых отдать практически все за то,
чтобы быть исключительными и из ряда вон выходящими, да так, чтобы все
знали, что они такие исключительные и из ряда вон выходящие. Лорд Декстер
распорядился приостановить постройку своего нового корабля "Кампари" и
велел спроектировать и оборудовать на нем дюжину кают, затмивших роскошью
все, существовавшие до тех пор. Затем послал готовый корабль в Hью-Йорк в