"Пол Макоули. Доктор Преториус и потерянный храм" - читать интересную книгу автора

концу сарая было пристроено узкое высокое здание желтого кирпича с еще более
высокой каменной трубой, и какое-то строение из балок рядом с открытым с
одной стороны подобием коровника, что можно видеть в дальних полях
Шотландии; эта грубая конструкция прикрывала жерло шахты, ведущей вниз к
туннелю. Брюнель отпер дверь, вынес и зажег фонарь, так покрутив
фокусирующую линзу, чтобы луч падал внутрь шахты. Одна ее часть была
прикрыта навесом из досок, на другой железные кованые ступени винтообразно
уходили во тьму.
Я спросил: "Вы хотите, чтобы я прямо сейчас проверил туннель?"
"Там внизу всегда одинаково, день ли, ночь ли", отвечал Брюнель, снова
испытующе посмотрел на меня своим острым взглядом и улыбнулся. "Я, должно
быть, кажусь нетерпеливым человеком, мистер Карлайл, но, как только я
построил мысленный план действий, я люблю наносить удар быстро и
решительно."
"А я не из тех, кто отступается от своего слова. Я сказал, что помогу
вам - и помогу."
Брюнель повел меня вниз по длинной спиральной лестнице, и поднял вверх
фонарь, когда мы ступили на платформу из сосновых досок. Туннель оказался
гораздо величественнее, чем я ожидал: кирпичный пол наклонно уходил в
темноту, кирпичные стены закруглялись и смыкались белее чем в двадцати футах
над головой громадной аркой с подпорками через правильные интервалы, боковые
арки вели в параллельный туннель. Мы спустились по деревянной лестничке и
зашагали вниз по пологому склону, шаги отзывались гулким эхом на влажных,
липких кирпичах, мы шли к краю громадного клина черной воды, простиравшегося
до слепой кирпичной стены впереди.
Брюнель объяснил, что туннельный щит, который изобрел его отец,
находится за кирпичной стеной, возведенной, чтобы предотвратить дальнейшее
затопление. Щит представляет собой, говорил он, набор массивных кованых
железных рам, по шесть штук для каждой арки туннеля, каждая рама разделена
на три яруса, образуя вместе тридцать шесть рабочих ячеек. В каждой ячейке
работают опытные шахтеры-проходчики, они снимают деревянную плиту,
прикрывающую рабочую зону, выбирают примерно на ладонь почву вглубь, и
продвигают плиту на новое место, а потом перемещаются к следующей ячейке.
Когда все плиты ячейки продвинуты, то домкратом сдвигается вперед сама
ячейка; когда продвинуты все ячейки, вперед движется сам туннельный щит.
Поэтому проходка перемещается всего на несколько дюймов за раз, и кирпичная
кладка расширяет арку позади щита, так что лишь самый край проходки остается
без поддержки.
"Щель самая узкая из всех возможных", сказал Брюнель, "однако она
все-таки рискованна, и только хуже из-за директоров, черт их побери, которые
нетерпеливы и приказывали удвоить эту щель, чтобы ускорить работы. Мы с
отцом понимали, что грунт здесь предательский, однако директоры настояли, да
еще настояли и на том, чтобы приглашать зрителей, несмотря на риск. Это
большая удача, что воды прорвались, когда арка не была полна визитеров."
Во время рассказа Брюнель пристально следил за мной. Теперь он
прервался и спросил, вполне ли хорошо я себя чувствую.
"Здесь нет духов, если вы спрашиваете об этом, сэр."
"И, все-таки, здесь погибли люди. Бедняга Ричардсон, и Болл, и Коллинз,
и другие."
"Вопросы смерти не так просты, как рассказывают о них дешевые