"Колин Маккалоу. Леди из Миссалонги " - читать интересную книгу автора

В свое время она вышла замуж за некоего Юстиса Райта, чахоточного
наследника крупной бухгалтерской фирмы из Сиднея, имевшего также
капиталовложения в некоторые производственные проекты. Совершенно
естественно, что, выходя замуж за Юстиса, Друсилла и не подозревала о его
чахотке, как, впрочем, и он сам. Но спустя всего два года супруг ее отдал
Богу душу, а его отец, переживший сына, посчитал, что разумнее будет
оставить всю свою собственность второму сыну, чем передать какую-то ее часть
вдове, имеющей наследницей лишь болезненную девочку. Вот так многообещающий
брак, окончился во всех отношениях печально. Старик Райт исходил из того,
что Друсилла имеет собственный дом и землю и происходит из весьма
могущественного клана, который должен позаботиться о ней, пусть даже из
чисто внешних, конъюнктурных соображений. Но не учел небольшой детали, а
именно, что клану Хэрлингфордов было решительно наплевать на тех своих
представителей, что принадлежали к женскому полу, были одинокими и не
обладали властью.
Вот Друсилла и перебивалась с хлеба на квас. Она взяла к себе свою
сестру Октавию, старую деву, которая продала дом и пять акров земли их брату
Херберту, чтобы внести свою лепту в хозяйство Друсиллы. Тут-то и была
загвоздка; продавать кому-нибудь со стороны считалось делом неслыханным, и
Хэрлингфорды-мужчины всегда беззастенчиво этим пользовались. Ту
оскорбительно малую сумму, что получила Октавия за свою собственность,
Херберт сразу же от ее имени вложил в дело, но, как это всегда бывало с его
финансовыми прожектами они и на этот раз оказались никчемными. Сначала,
когда Октавия сделала первую робкую попытку узнать о судьбе своих денег, от
нее просто отмахнулись, а потом последовали гнев и возмущение.
Понятное дело, что таким же невообразимым, как продажа своей
собственности чужаку кем-либо из женщин Хэрлингфордовской фамилии, была бы и
мысль идти работать на сторону, позоря тем самым клан. Работать женщина
могла, но лишь в пределах собственной семьи. Таким образом, Друсилла,
Октавия и Мисси, сидели дома, потому что абсолютное отсутствие капитала не
позволяло им посвятить себя труду посредством открытия своего дела, а полное
отсутствие каких-либо профессиональных знаний привело к тому, что
собственная семья стала считать их абсолютно непригодными для работы.
Если Друсилла и вынашивала когда-нибудь планы о том, что Мисси удачно
выйдет замуж и вытащит Миссалонги из беспросветной нужды, то еще до того,
как Мисси исполнилось десять, стало ясно, что планы эти выстроены на песке;
Мисси всегда была домашним ребенком и не располагала людей к общению. К тому
времени, как ей стукнуло двадцать, ее мать и тетка уже успели смириться с
перспективой выносить безжалостно стесненные обстоятельства вплоть до
гробовой доски, каждая до своей. Со временем Мисси унаследует дом своей
матери и пять акров земли, но расширить это хозяйство будет некому, так как
Хэрлингфорды по женской линии практически никаких прав не имели.
Конечно, им удавалось сводить концы с концами. У них была корова породы
джерси, дававшая удивительно жирное, богатое сливками молоко, а также
роскошных телят; одну телку породы джерси хозяйки когда-то оставили, и та
была просто великолепна. Кроме того, им принадлежало полдюжины овец, три
дюжины рыжих род-айлендских кур, дюжина отборных уток и гусей, пара
избалованных белых свиней, регулярно поросившихся и приносивших молочных
поросят, лучших в округе, так как их не запирали в хлев, а позволяли
свободно пастись, и так как, кроме отходов со стола Миссалонги и огорода,