"Мэй Макголдрик. Королева-беглянка " - читать интересную книгу автора

еще немного, и голос перестанет повиноваться ей.

***

Джон Макферсон напрасно пытался разглядеть что-либо в плотной пелене
тумана, окружавшей корабль. Не было видно даже флага, который безжизненно
повис на главной мачте "Святого Михаила". Предсказать, когда туман
рассеется, да еще в капризную мартовскую погоду, было вообще невозможно.
Джон пытался рассмотреть три других корабля своей флотилии, застывших на
ровной поверхности моря в миле от флагмана.
Утром до них доносились звуки пушечной канонады - где-то на юге,
видимо, шла битва, но вот уже несколько часов все было тихо, как напряженно
ни вслушивался Джон в тишину.
Словно угадав его мысли, к адмиралу подошел Дэвид Максвелл, шкипер
судна.
- Если бы мы не завязли в этом тумане, сэр Джон, мы бы славно
подрались.
- А, это ты, Дэвид, - повернулся к шкиперу Джон. - Да нет. У нас другие
задачи.
- Ну тогда, может, туман специально послан нам всевышним?
- Не исключено, Дэвид. - Адмирал оглянулся, заслышав чьи-то шаги. К ним
подходил невысокий коренастый человек. Последнее время Джон и шага не мог
ступить, чтобы не натолкнуться на сэра Томаса Мола. А ведь Колин Кэмпбелл,
граф Эргил, предупреждал его, что так и будет, но Джон не захотел менять
что-либо в своих планах. Да кроме того, сэр Томас, несмотря на чрезвычайную
властность, которую он проявлял где надо и не надо, был славным человеком, и
Джон Макферсон не хотел лишать старого рыцаря чести доставить в Шотландию ее
новую королеву.
Вообще-то Джон понимал, что причина тут кроется в супруге сэра Томаса -
Каролине Дуглас, которая, как всем было хорошо известно, была до замужества
любовницей Джона Макферсона. Но все также знали и то, что Джон положил конец
их бурной связи задолго до того, как она приняла предложение руки и сердца
сэра Томаса.
- Как вы считаете, шкипер, - обратился к нему Томас Мол, - как далеко
от нас разыгралась эта битва?
- Трудно сказать, сэр Томас, - осторожно ответил Дэвид. - Любой моряк
вам скажет, как коварен туман. Эта битва могла быть и в десяти, и в двух лье
от нас. Я бы не стал гадать по этому поводу.
- Я рассчитывал на более определенный ответ. Но, видимо, тебе пока не
хватает опыта. А вы, сэр Джон? Можете ли вы в таком тумане определить
расстояние?
- Нет, я совершенно согласен с Дэвидом, - ответил Макферсон, взглянув
на обиженное лицо шкипера. - Было бы глупо, потеряв бдительность, считать,
что они находятся далеко от нас. Не исключено, что, почуяв запах крови, они
на этом не остановятся. Но и не стоит предполагать, что они где-то совсем
близко. Не будем утомлять наших людей усиленным наблюдением, пока нас
скрывает от них туман. Когда он рассеется и паруса наполнит ветер, у нас
будет достаточно времени, чтобы определить, следует ли нам с ними сражаться.
- Если бы не возложенная на нас миссия, сэр Джон, - Томас Мол любовно
погладил висящий на поясе меч, - я бы с удовольствием вступил с ними в бой.