"Салли Маккензи. Грешный маркиз ("Обнаженные дворяне" #2) " - читать интересную книгу автора

- Гадость! - Она швырнула вилку на тарелку и снова склонилась к Эмме: -
Протри очки, девочка, и посмотри внимательно на этого человека. Это вам не
кузен Обри! Уверена, он умеет делать наследников так, что дух захватывает. Я
права, Чарлз?
Чарлз подумал, что умеет краснеть не хуже, чем мисс Петерсон.
- С вашего позволения, - пролепетала мисс Петерсон, вскакивая из-за
стола. - Мне что-то нехорошо. Я должна...
- Что, бросило в жар? - Леди Беатрис закричала ей в спину: - Правильно,
девочка, есть от чего. Ты только взгляни на его плечи! Ноги. Ляжки. А еще...
- Тетя Беа!
Она замолчала и уставилась на племянника:
- Не нужно кричать, Чарлз. Мне казалось, ты привык к подобным
разговорам. А ты краснеешь, словно мисс Петерсон.

Чарлз развязал галстук. Ему наконец удалось уложить тетку в постель -
то есть передать на руки терпеливой горничной. Потом он разыскал собственную
спальню.
- Спасибо, Хендерсон. Сегодня ты мне больше не понадобишься.
- Слушаюсь, милорд.
Он смотрел, как за лакеем закрывается дверь. Он хотел побыть один. Ему
это было просто необходимо. Примириться со всем этим, освоиться...
Он оглядел спальню: потемневшие от времени картины, тяжелая мебель,
огромная кровать. Он схватился за столбик кровати и сжал его так сильно, что
резной край поранил пальцы. Ему здесь не место. Это спальня отца. Спальня
Пола. Она никогда не предназначалась для него.
Бедняга Пол, в четырнадцать лет ему пришлось переехать в эту комнату.
Отец скончался в припадке ярости на постоялом дворе, раскричавшись на слугу,
который, по его мнению, был слишком нерасторопен. Хозяин постоялого двора
рассыпался в извинениях, но Чарлз не осуждал его, он знал своего отца. Не
зря в свое время он овладел тонким искусством избегать отцовского гнева и
острого языка. Отчасти поэтому он и предпочитал бродить по окрестностям
Найтсдейла, нежели находиться дома.
Чарлз был всего-навсего вторым сыном, и отцу вряд ли стоило обращать на
него внимание. Основную тяжесть отцовской опеки приходилось выносить Полу.
Пол по крайней мере был готов принять титул. Ну, может быть, не совсем
готов. Какой подросток захотел бы взять на себя такую ответственность?
Но Пола воспитывали так, что он с колыбели знал - быть ему маркизом.
Это его судьба, его участь. Но не его же, Чарлза.
Он стащил с себя рубашку и швырнул на пол.
Ему помнился тот вечер в клубе Уайта, да так ясно, словно это было
вчера. Они были с Робби, графом Уэстбруком, и праздновали маленькую победу -
им удалось примирить Джеймса, герцога Олворда, с женой Сарой. Чарлз как раз
смаковал превосходный портвейн, когда его разыскал посыльный.
- Майор Чарлз Дрейсмит?
Страх взял его за глотку. По суровому лицу посланника, его
торжественному тону он сразу понял - сейчас его жизнь круто изменится раз и
навсегда.
- Да, я майор Дрейсмит, - выговорил он с трудом.
- С прискорбием вынужден сообщить, майор, что маркиз и маркиза
Найтсдейл погибли вследствие трагического происшествия.