"Алекс Мак-Кинг. Пламя возмездия ("Конан") " - читать интересную книгу автора

Внезапно свечи разом погасли. Комната погрузилась во тьму, чтобы в
следующее мгновение ослепить людей. Свечи снова лизали густой воздух
огненными языками.
Публий выпятил прикушенную губу.
Паллантид опустил меч.
Просперо отошел от чародея, опуская занесенную для удара руку.
Служитель Митры оторвал ладони от побелевшего лица.
- Ваше величество? - неуверенно сказал Публий, поочередно всматриваясь
в лица десяти королей Аквилонии. - Ваше величество, где вы?
- Великолепно! - кивнул Конан, стоящий в центральном круге. Посмотрел
на Марионо, который уже вышел из забытья и с победной улыбкой оценивал плоды
своей работы. - Как я могу тебя отблагодарить? Золото? Драгоценные камни?
- Нет-нет, все это меня давно уже не интересует.
- Что же тогда? - нахмурился киммериец. - Говори! Я не привык
оставаться в долгу!
- Ваше величество, лучшей для меня наградой будет прогулка по вашему
саду. Дайте мне в сопровождение лучшего королевского садовника, который
сможет указать мне нужные растения, и вы отплатите сполна.
- Мне трудно понять этот выбор, но пусть будет по-твоему. Публий,
проводи гостя!
Советник кивнул и поспешил следом за чародеем, выскользнувшим в
приоткрывшуюся дверь. Девять воинов, превратившихся в копии короля
Аквилонии, снова выстроились в шеренгу.
- Вы все, - киммериец скользил взглядом по строю своих близнецов, -
отправитесь в опасное путешествие. Каждый, в том числе и я, получит свой
собственный маршрут. Задание простое и, одновременно, сложное: выжить! Любой
ценой! А теперь все, кроме Просперо и этого воина, - король указал на одного
из двойников, - покиньте кабинет!
Комната опустела. Киммериец устроился в любимом кресле советника. Нашел
в ящике небольшого стола карту Аквилонии и взглянул на легионера.
- Сейчас мы обсудим твой маршрут к Мертвой Долине.
- К Мертвой Долине? - удивился Просперо.
- Вчера я видел сон, - тихо сказал Конан, внимательно рассматривая
карту. - Ко мне вновь приходил Эпимитреус. Он долго молчал, а потом сказал:
"Враг близко! Мертвая Долина ждет тебя!"
- Это знак.
- Уверен, армии встретятся в Мертвой Долине! И именно ты, Просперо,
поведешь туда аквилонские войска! - Киммериец обратил взгляд к близнецу. -
Ты, как и все мои двойники, получишь в сопровождение троих спутников.
Пойдешь пешим ходом, всадников слишком легко выследить. И запомни, теперь
ты - Конан из Киммерии, король Аквилонии!
- Я - Конан из Киммерии, король Аквилонии, - повторил легионер,
удивленно прислушиваясь к своему новому голосу.

В то время как зингарцы беспрепятственно и безнаказанно продвигались
внутрь Аквилонии, Конан, как и его девять королей-близнецов, с небольшим
отрядом следовал тайным маршрутом к Мертвой Долине, у которой, по словам
чародеев, и должны были встретиться многочисленные армии Конана и
таинственного полководца из Зингары. Но путь им выдался непростой, ибо
неизведанные земли можно было встретить даже в могущественной Аквилонии. Не