"Роберт Мак-Каммон. На пути к югу." - читать интересную книгу автора

составляло труда.
Дэн каждый раз вздрагивал, вспоминая ту ночь в Сайгоне. В то время в
нем было больше шести футов роста и двести двенадцать фунтов живого веса.
Теперь он весил не больше ста семидесяти фунтов и казался гораздо ниже. Его
лицо было таким же худым, как у тех вьетнамских стариков, испуганно
забившихся в свои соломенные лачуги, и взгляд порой бывал таким же
затравленным, как у них. Скулы торчали под морщинистой кожей, а подбородок
стал таким острым, будто он прятал под бородой консервный нож. Теперь Дэн
очень редко ел три раза в день - но, разумеется, худел, в основном, от
болезни.
"Земное притяжение и время - безжалостные убийцы", - подумал он, мчась
вдоль залитого солнцем шоссе. Промокшая от пота рубашка прилипла к сиденью.
Земное притяжение сплющивает в лепешку, а время тащит к могиле, и даже
Укротители Змей были не в силах одолеть столь грозных врагов.
Дэн проехал сквозь волну дыма, поднимавшегося из трубы Аппетитной
Кухни Боба, где готовили то самое, отличное, чуть приправленное горьким
дымом барбекю. Правое колесо угодило в выбоину, и в кузове громыхнули
инструменты: молотки, гвозди и плотницкие пилы.
На следующем перекрестке Дэн свернул направо, к югу, где был район
складов - мир бесконечных заборов, грузовых терминалов и мрачных кирпичных
стен.
Между громоздкими зданиями жара лежала, словно злобный зверь, попавший
в ловушку. На расчищенной площадке стояли штук пять грузовиков и несколько
легковушек. Чуть в стороне Дэн увидел компанию парней - они о чем-то
переговаривались. Еще один парень сидел на складном стуле и читал газету;
фуражка отбрасывала на его лицо резкую тень. Рядом с одним из автомобилей
стоял мужчина; на шее у него висела табличка: РАБОТАЮ ЗА ЕДУ.
Это и была Долина Смерти.
Дэн въехал на эту импровизированную стоянку и заглушил двигатель.
Отодрав от спинки сиденья мокрую рубашку, он сунул в карман склянку с
аспирином и выбрался из кабины.
- Старина Дэн! - приветствовал его Стив Линем. Парней, с которыми он
разговаривал, звали Дерил Гленнон и Куртис Ноувелл. Дэн вскинул руку в
ответном приветствии.
- Здравствуй, Дэн, - сказал Джо Яте - тот парень, который сидел на
стуле. Он аккуратно сложил газету. - Как клапан?
- Пока работает, - ответил Дэн. - По-моему.
- Глотни холодного чаю. - Термос и коробка с походными чашками стояли
прямо на земле, рядом со складным стулом. - Подгребай сюда.
Дэн подошел, налил в чашку холодного чая и устроился в тени, которую
отбрасывал Джо.
- Терри получил "билет", - сообщил Джо, протягивая Дэну половину
газеты. - Минут десять назад сюда пришел один малый, он искал напарника,
чтобы установить несколько панелей. Забрал с собой Терри, и они ушли.
- Отлично. - Терри Палмету приходилось кормить жену и двоих детей. - А
этот малый не говорил, может ему потом нужна будет еще помощь?
- Он сказал - только один человек, установить панели.
Джо повернулся к солнцу и прищурился. Это был тощий, загорелый дочерна
парень с приплюснутым носом. Нос ему сломали в драке где-то возле границы.
Он появился здесь, в Долине Смерти, чуть больше года назад, примерно тогда