"Роберт Мак-Каммон. На пути к югу." - читать интересную книгу авторасоставляло труда.
Дэн каждый раз вздрагивал, вспоминая ту ночь в Сайгоне. В то время в нем было больше шести футов роста и двести двенадцать фунтов живого веса. Теперь он весил не больше ста семидесяти фунтов и казался гораздо ниже. Его лицо было таким же худым, как у тех вьетнамских стариков, испуганно забившихся в свои соломенные лачуги, и взгляд порой бывал таким же затравленным, как у них. Скулы торчали под морщинистой кожей, а подбородок стал таким острым, будто он прятал под бородой консервный нож. Теперь Дэн очень редко ел три раза в день - но, разумеется, худел, в основном, от болезни. "Земное притяжение и время - безжалостные убийцы", - подумал он, мчась вдоль залитого солнцем шоссе. Промокшая от пота рубашка прилипла к сиденью. Земное притяжение сплющивает в лепешку, а время тащит к могиле, и даже Укротители Змей были не в силах одолеть столь грозных врагов. Дэн проехал сквозь волну дыма, поднимавшегося из трубы Аппетитной Кухни Боба, где готовили то самое, отличное, чуть приправленное горьким дымом барбекю. Правое колесо угодило в выбоину, и в кузове громыхнули инструменты: молотки, гвозди и плотницкие пилы. На следующем перекрестке Дэн свернул направо, к югу, где был район складов - мир бесконечных заборов, грузовых терминалов и мрачных кирпичных стен. Между громоздкими зданиями жара лежала, словно злобный зверь, попавший в ловушку. На расчищенной площадке стояли штук пять грузовиков и несколько легковушек. Чуть в стороне Дэн увидел компанию парней - они о чем-то переговаривались. Еще один парень сидел на складном стуле и читал газету; стоял мужчина; на шее у него висела табличка: РАБОТАЮ ЗА ЕДУ. Это и была Долина Смерти. Дэн въехал на эту импровизированную стоянку и заглушил двигатель. Отодрав от спинки сиденья мокрую рубашку, он сунул в карман склянку с аспирином и выбрался из кабины. - Старина Дэн! - приветствовал его Стив Линем. Парней, с которыми он разговаривал, звали Дерил Гленнон и Куртис Ноувелл. Дэн вскинул руку в ответном приветствии. - Здравствуй, Дэн, - сказал Джо Яте - тот парень, который сидел на стуле. Он аккуратно сложил газету. - Как клапан? - Пока работает, - ответил Дэн. - По-моему. - Глотни холодного чаю. - Термос и коробка с походными чашками стояли прямо на земле, рядом со складным стулом. - Подгребай сюда. Дэн подошел, налил в чашку холодного чая и устроился в тени, которую отбрасывал Джо. - Терри получил "билет", - сообщил Джо, протягивая Дэну половину газеты. - Минут десять назад сюда пришел один малый, он искал напарника, чтобы установить несколько панелей. Забрал с собой Терри, и они ушли. - Отлично. - Терри Палмету приходилось кормить жену и двоих детей. - А этот малый не говорил, может ему потом нужна будет еще помощь? - Он сказал - только один человек, установить панели. Джо повернулся к солнцу и прищурился. Это был тощий, загорелый дочерна парень с приплюснутым носом. Нос ему сломали в драке где-то возле границы. Он появился здесь, в Долине Смерти, чуть больше года назад, примерно тогда |
|
|