"Роберт Мак-Каммон. На пути к югу." - читать интересную книгу автора

выйти победителем. Если бы ему сейчас точно сказали, что он проживет еще
три года, Дэн вряд ли бы обрадовался; сейчас - самое время. Бывали дни
достаточно сносные, бывали - просто ужасные. Но он не привык уступать,
какими бы тяжелыми не были обстоятельства. Его отец был трусом, но воспитал
далеко не труса. По крайней мере в этом Дэн мог черпать силы. Он катил
вдоль прямой, как стрела 70-й улицы, мимо аллей, закусочных и
припаркованных рядом автомобилей. Он ехал навстречу безжалостному солнцу и
запаху горелого мяса.
Карнавал коммерции на 70-й улице был представлен двумя десятками
ресторанчиков, где готовили барбекю - именно оттуда поднимался к опаленному
небу этот убийственный запах. Было только начало десятого, а термометр на
фасаде Френдшип-Банка уже показывал тридцать градусов. Безоблачное небо
казалось белесым, словно выцветший ситец, а солнце - пылающий шар
расплавленного олова - обещало еще один день страданий для жителей всех
штатов на побережье Мексиканского залива. Вчера температура перешагнула за
сорок, и Дэн подумал, что сегодня она подскочит до такой степени, что
голуби будут поджариваться на лету. Раз в неделю после обеда накрапывал
дождик, но его хватало только на то, чтобы превратить улицы в удушающую
парилку. Ред-Ривер несла свои грязные воды через город к болотам, и воздух
подрагивал над серо-стальными громадами зданий, маячивших на горизонте.
Дэн остановился у светофора. Тормоза негромко взвизгнули - колодки
пора было менять. На прошлой неделе он получил заказ на перевозку старой
мебели, и этих денег хватило, чтобы сделать месячный взнос за пикап, купить
запчасти и отложить несколько долларов на всякую мелочь. Тем не менее,
предстояло еще уладить один вопрос - весьма деликатный. Дэн просрочил два
предыдущих взноса, и теперь ему нужно было умасливать мистера Джарета,
чтобы тот предоставил отсрочку. Впрочем, мистер Джарет, управляющий
кредитами в Первом Коммерческом Банке, понимал, что Дэн переживает трудные
времена, и давал ему некоторое послабление.
Теперь боль затаилась за глазными яблоками. Она засела там, как рак за
камнем. Дэн нашарил на соседнем сиденье белый флакон с аспирином, бросил на
язык две таблетки и разжевал их. Зажегся зеленый, и он поехал дальше, к
Долине Смерти.
Дэн был одет в рубашку цвета ржавчины с коротким рукавом и синие
джинсы с заплатами на коленях; на ногах у него были поношенные, но еще
крепкие рабочие башмаки, на левой руке - часы. Поредевшие каштановые волосы
под выцветшей бейсболкой были зачесаны назад и спускались на плечи; о
прическе Дэн никогда не заботился. У него были светло-карие глаза и
короткая бородка почти совсем седая. На правом предплечье красовалась
татуировка в виде змеи - память об одном толстяке, который выпил слишком
много дешевых, но крепких коктейлей в компании Дэна и других новобранцев во
время ночного увольнения в Сайгон. Толстяк давным-давно сгинул, а Дэн
остался с этой татуировкой. Они тогда звались "Укротители Змей". Не боялись
совать руки во все норы, которых было полно в джунглях, и вытаскивать
оттуда любой притаившийся там скользкий ужас. Тогда они еще не знали, что
окружающий мир - такая же змеиная нора, и есть змеи гораздо больше и
подлее. Они не знали, мчась навстречу будущему, что змеи таятся не только в
норах, но и в ровно подстриженной изумрудной траве Великой Американской
Мечты. Эти змеи обвивали ноги и медленно валили на землю. Проскальзывали в
кишки и делали тебя трусом и слабаком. А после этого прикончить тебя уже не