"Энн Маккефри. Спасательная экспедиция" - читать интересную книгу автора

заглушил благодарное бормотание, доносившееся с того конца стола, где сидели
четверо морпехов.
Отделившись от "Амхерста", челнок на хорошей скорости - как и следовало
внутри планетных систем - направился к голубому шару, третьей планете
системы Ракбат. Вскоре шар начал разрастаться, заполняя собой экран
переднего обзора: суровое, прекрасное и загадочное зрелище. Бенден собирался
вывести челнок на геосинхронную орбиту трех кораблей колонии и выяснить, не
оставили ли колонисты какого-либо сообщения там. Однако, включив связь, он
услышал только стандартный опознавательный сигнал "Иокогамы".
- Это еще ничего не значит, - заметила Сарайд, увидев отразившееся на
лице Бендена разочарование. - Если колония выжила и действует, то корабли им
попросту не нужны. Хотя, на мой взгляд, это очень печальное зрелище, -
прибавила она, когда Ракбат внезапно осветил три покинутых космических
корабля.
- Почему? - удивленно спросил Нев. Сарайд пожала хрупкими плечами:
- Загляните в сводки битв - и, быть может, вас также огорчит, что они
превратились в заброшенный мавзолей.
- Заброшенный... что? - переспросил Нев.
- Заодно посмотрите это слово в словаре, - почти с раздражением
проговорила она и продиктовала слово по буквам.
- Старые моряки не умирают, они просто истаивают, - пробормотал Бенден,
глядя на три корпуса покинутых кораблей и чувствуя, как в горле встает
комок, а глаза увлажняются. Челнок направился дальше, оставив корабли на их
неизменной орбите.
- Солдаты, а не моряки, - поправила его Сарайд, - но цитата очень к
месту.
Она нахмурилась, вглядываясь в экран монитора:
- Обнаружены два маяка: один на месте высадки, второй - гораздо дальше
на юг. Увеличьте для меня изображение южного полушария, хорошо, Росс?
Семьдесят градусов долготы, почти двенадцать сотен километров от более
сильного маяка.
Росс и Сарайд обменялись взглядами.
- Может быть, там есть выжившие! Правда, это очень далеко, и маяк
установлен высоко в горах... Эти горы поднимаются от двух с половиной до
более чем девяти километров над уровнем моря. Сначала мы приземлимся у места
высадки.
Челнок пролетал над Северным полюсом. Стало ясно, что в этом полушарии
царит долгая и жестокая зима; большая часть земли была покрыта слоем льда и
снега. Никаких источников энергии или света не обнаружили, а тепловое
излучение в тех местах, где обычно предпочитают селиться люди - в речных
долинах, на равнинах и на побережье, - было крайне незначительным.
Единственный заметный тепловой след удалось обнаружить на большом острове
неподалеку от берегов Северного континента, однако и он был слишком слаб,
чтобы свидетельствовать о концентрации переселенцев. Если бы их число
умножалось с той же скоростью, с какой обычно растут подобного рода колонии,
население планеты должно было составлять на данный момент около пятисот
тысяч человек, даже с учетом природных катаклизмов и процента смертности,
нормального для общества с примитивной экономикой.
- Если позднее у нас будет время, мы еще раз пройдем над этим местом.
Колонисты должны были основать аграрные поселения, но, возможно, они