"Энн Маккефри. Первое падение ("Хроники Перна")" - читать интересную книгу автора

- Если так, мы их найдем. Если нет... - Шавва не окончила фразы,
философски пожав плечами.
На следующий день они добрались до ледяной полярной шапки в южном
полушарии, взяли пробы льда и слежавшегося снега, а также пробы почвы - с
максимальной глубины, на какую только мог проникнуть зонд. Затем они
отправились на север, где царила полярная зима. К этому времени Лиу просто
двинулся мозгами на отсутствии крупных форм жизни. Пока что им встречались
только греющиеся на солнце чешуйчатые твари вроде рептилий.
- Как по мне, они достаточно велики, - заметила Шавва, с трудом
сумевшая избежать чересчур пристального внимания одного такого образчика
местной фауны, - семи метров в длину и десяти сантиметров в толщину.
Кроме этого, они заметили еще немало "воздушных кораблей" Лиу.
- Цеппелины - вот как они назывались, - внезапно заявил он вечером. -
Да, именно так: цеппелины, воздушные суда, которые перевозили грузы через
пролив между Англией и Европейским континентом. Цеппелины. В отчете мы их
отметим как самые крупные формы жизни на планете. Может, название
приживется.
Лиу редко пользовался этим правом команд ГРИО - давать названия новым
формам жизни, открытым в ходе исследования планет.
Было обнаружено: два различных вида крупных летающих существ с
агрессивными повадками хищников (издают хриплые крики); летуны меньшего
размера, празднично-яркой окраски; сотни разновидностей существ, которых
Шавва окрестила "ползунами", как на материке, так и в море на мелководье.
На южных пляжах попадалась пустая скорлупа - полузасыпанные песком остатки
гнезд. Однако никаких признаков тех, кто отложил яйца, и никаких следов
вылупившихся детенышей обнаружить не удалось.
Исследователям также удалось найти весьма любопытные окаменелости,
которым было не менее пятидесяти тысяч лет; один из обнаруженных образчиков
сохранился настолько хорошо, что уцелели даже челюсти и зубы, уличившие
древнее животное как типичное травоядное. Судя но всему, это были останки
тех самых "жвачных или травоядных", которых так жаждал увидеть Лиу.
Впрочем, хотя невысокая зеленоватая растительность и была похожа на траву,
травой она не являлась, поскольку принципиально отличалась по химическому
составу, имела явно выраженную треугольную форму и была скорее голубой, чем
зеленой.
- Я хочу видеть этих травоядных здесь и сейчас, - твердил Лиу, но было
видно, что разнообразие жизненных форм хотя бы в древние времена принесло
ему большое облегчение.
На равнине, в районе крупного геологического разлома, они обнаружили
также алмазную трубку, имевшую близкий к поверхности выход. Из почвы были
извлечены необработанные камни, один - размером с кулак Шаввы. Несколько
штук исследователи взяли в качестве сувениров; алмазы никакой особой
ценности уже не представляли - в Галактике добывалось множество гораздо
более экзотических драгоценных камней, - однако в технике они еще
применялись благодаря своей долговечности и твердости.
- Пожалуй, то, что нам не нужно все время быть настороже, мне
нравится, - сказал Бен в третью ночь, когда Лиу снова завел волынку насчет
отсутствия крупных форм жизни. - Помните Клосто, В.А. из нашей прошлой
экспедиции? Я вздохнуть не мог спокойно, все время ждал, что что-нибудь на
меня набросится и сожрет с потрохами!