"Энн Айнез МакКеффри. Скороходы Перна (Фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

- Девять детей я родила Федри, твоему отцу, и четверо уже бегают. Ты
тоже побежишь, не бойся.
- А Седра?
- Да, твоя сестра вышла замуж и рожает детей, но она сделала два
Перехода до того, как встретила своего суженого. Поэтому она тоже считается.
Чтобы рожать хороших бегунов, надо самой быть бегуньей. - Сесила помолчала и
продолжила, видя, что Тенна ее больше не прерывает: - В моем холде было
двенадцать таких родов. Ты побежишь, девочка, можешь не сомневаться. Ты
побежишь. - И мать засмеялась. - Весь вопрос в том, долго ли ты будешь
бегать.
Тенна давно уже - с тех самых пор, как ей доверили нянчить младших, -
решила, что лучше будет бегать, чем рожать бегунов. Будет бегать, пока ноги
несут. Одна ее тетка так и не вышла замуж и бегала, пока не стала старше
Сесилы, а тогда стала управлять соседней с ними станцией по пути на Иген.
Тенна тоже была не прочь содержать станцию, если придется уйти на покой.
Мать вела свою образцово, всегда имела наготове горячую воду для усталых
бегунов, хорошую еду, мягкие постели, а лечебную помощь могла оказать не
хуже, чем в холде. На станции не бывает скучно - никогда ведь не знаешь, кто
прибежит сегодня и куда он направится дальше. Бегуны регулярно пересекали
континент, принося новости со всего Перна. Они рассказывали много
поучительного о трудностях на трассе и о том, как с ними справляться. От них
узнавали о жизни холдов, цехов и единственного вейра, а также о том, что
касается одних скороходов; каковы условия на дороге и где трасса нуждается в
починке после сильных дождей или оползня.
Тенна испытала большое облегчение, когда отец сказал, что попросил
Маллума с Телгарской станции ввести ее в бегуны. С ним она уже встречалась,
когда он пробегал через Керунскую равнину. Как и другие скороходы, он был
долговяз, длиннолиц и седеющие волосы связывал позади.
Родители Тенны не сказали, когда ждут Маллума, но в одно ясное утро
он явился с сумкой на боку. Его прибытие отметили на доске у двери, и он с
трудом доковылял до ближайшего сиденья.
- Ушиб пятку. Надо будет снова очистить южную трассу от камней. Могу
поклясться, с каждым Оборотом на ней прорастают новые. - Он промокнул лоб
оранжевой повязкой и поблагодарил Тенну, подавшую ему чашу с водой.
- Сесила, сделаешь мне свою волшебную припарку?
- А то как же. Я поставила чайник, как только увидела, как ты
плетешься по трассе.
- Я не плелся - просто старался не наступать на пятку.
- Не пытайся меня надуть, охромевший одер. - Сесила обмакнула мешочек
с травами в кипяток и попробовала воду пальцем.
- Кто побежит дальше? Есть письма, которые надо срочно доставить на
юг.
- Я их возьму. - Федри вышел из своей комнаты и закрепил повязку на
голове. Скороходский пояс висел у него через плечо. - Насколько они срочные?
У меня есть и другие, пришли утром с восточного перегона.
- Надо бы успеть к Игенскому Собранию.
- Ха! Туда-то я успею. - Федри взял сумку и добавил туда другие
письма, прежде чем продеть в нее пояс. Сдвинув сумку на поясницу, он записал
на доске время обмена. - До скорого.
Он вышел за дверь и устремился на юг аллюром, рассчитанным на долгую