"Джулиан Мэй. Узурпатор (Изгнанники в плиоцен 4)" - читать интересную книгу автора

течению Мозеля к рудным и плавильным поселениям. В Ржавый Форт железо
перевозили караванами вьючных халикотериев.
Поскольку производство только разворачивалось, попытки снабдить
железом другие группы первобытных практически не предпринимались. Молва,
однако, распространялась быстро, и в дождливый сезон в Вогезы стали
прокрадываться отважные группы из Парижской низины, с отрогов Гельветид и
даже из Бордо и Альбиона. Люди требовали причитающуюся им долю кровавого
металла. Из вновь прибывших сколачивались трудовые бригады, которых на
несколько недель отправляли дробить известняк или подбрасывать топливо в
ненасытные коксовые печи, после чего с ними расплачивались холодным
оружием и в полном боевом снаряжении отправляли восвояси.
Начиная с конца ноября и всю долгую зиму Тони работал но
двенадцать-четырнадцать часов в сутки. В одном лице он являл собой и
индивидуального наставника, и лаборанта-аналитика, и начальника
производства, и контролера за качеством продукции, и перемазанного сажей
ишака-разнорабочего. Его все хвалили, но никто не предлагал ему своей
дружбы, за исключением спятившего Дугала, который, словно актер
шекспировского театра, постоянно забывающий реплики, то выпадал из образа
странствующего рыцаря, то снова входил в него. Тони ничего не оставалось,
как ждать своего часа и надеяться на то, что политическая ситуация в
Многоцветной Земле когда-нибудь да утрясется.
И вот, судя по слухам, принесенным последней ватагой ходоков за
железом, его время наконец-то пришло! Говорили, что какой-то
человек-выскочка, заняв место Ноданна Стратега, объявил себя правителем
богатой горийской области Бретани. Вскользь упоминалось, что узурпатор
вполне благосклонно, чуть ли не с радостью принят деморализованными
остатками Высокого Стола тану. Поговаривали, что он собирается взять в
жены вдову Стратега и намеревается возвысить людей, носящих торквесы, до
положения аристократов-парвеню! (Как же зазудела бедная голая шея Тони при
таком известии, с какой жгучей болью вспомнил он восторги, даруемые
утраченным торквесом!)
Когда сезон дождей подошел к концу, Тони начал разрабатывать план
побега. Он решил скрытно увязаться за группой первобытных с верхнего
Лаара, когда те отправятся из Ржавого Форта с грузом топоров, ножей и
железных наконечников для стрел. Потом, когда каравай отойдет на приличное
расстояние от Вогез, а погона, неминуемо посланная за ним вслед,
выдохнется и повернет назад, присоединиться к первобытным. Верный и не
склонный к расспросам Дугал пойдет с ним, стоит лишь сыграть на его
рабской преданности. Если им удастся добраться до Лаара, то по нему можно
будет спуститься, к самой Атлантике и оказаться практически около Гории.
Тони ни секунды не сомневался, что у новоявленного монарха их с Дугалом
ожидает радушный прием, а помимо этого - пара золотых блестящих
торквесов...
Но замысел Тони был грубо и безжалостно расстроен нападением ревунов.


Булыжник размером с тыкву скатился по склону оврага, влетел сквозь
проем в изгороди и словно пушечное ядро врезался в бревенчатую стену
барака.
- Черт, из арбалета их пока не достать! - Горный мастер Орион Блу,