"Дебора Мей. Жемчужная маска " - читать интересную книгу автора

сжимали в объятиях это стройное, но удивительно сильное девичье тело. Из
заплаканных глаз девушки сверкали искры маленьких молний, готовые спалить
каждого, кто осмелится навязывать ей свое мнение. Она всегда была
взбалмошной и непредсказуемой... Неожиданная мысль заставила Уильяма даже
вздрогнуть и уже внимательнее взглянуть на Риту. Точнее - оценивающе.
Эта малышка была интересным собеседником, у нее было превосходное
чувство юмора, доброе сердце, почти сносные манеры и довольно милая
внешность. Он всегда испытывал к ней нежные чувства, совершенно отличные от
тех, что вызывали у него остальные женщины. Даже самые красивые. Пожалуй,
она даже влюблена в него. Разумеется, по-детски. Что же... возможно, он
сможет найти выход из того затруднительного положения, в котором оказался
после свидания с Лилианой.
Леопольд Бронстон стал излишне угрюмо посматривать в его сторону.
Впрочем, он и раньше был весьма подозрителен. Похоже, Рита оказалась права,
и банкиру все-таки насплетничали о его жене и молодом управляющем.
Необходимо срочно очистить от гадких сплетен честное имя миссис Бронстон.
- Знаешь, а почему бы тебе и впрямь не выйти за меня замуж? - заговорил
он слегка шутливо. - Разве плохо иметь мужа, который станет защищать твои
интересы и обеспечивать крышу над головой? Не думай, что я сейчас шучу.
Рите почудилось, земля уходит из-под ног.
- Почему вы предлагаете мне это? Вы любите другую женщину.
- Прежде всего, я искренне обеспокоен твоей судьбой. А, кроме того...
это решит и мои проблемы, - сказал он, криво усмехаясь. Возможно, чтобы
скрыть неловкость. - Выйдя за меня замуж, ты станешь светской дамой и не
будешь ни в чем нуждаться. Чем плохо? Полагаю, что ты немного влюблена в
меня, и потому получишь в супруги героя своего романа. А я, женившись на
тебе, заткну рот всем сплетникам, порочащим доброе имя Лилианы.
"Доброе имя Лилианы," - отметила про себя Рита. Не его собственное. Он
все еще ставит эту женщину выше своей репутации и своей карьеры. А игривое
замечание о ее чувствах больно ранило сердце девушки. Рите было невыносимо
думать о том, что он догадался о ее влюбленности в него.
- Выйти замуж за вас? - надменно произнесла она. - Я бы скорее съела
запеканку, начиненную мышьяком, под соусом из белладонны.
Мэдокс понимающе улыбнулся:
- Спасибо за откровенность. Но мое предложение остается в силе. Я
разрешаю тебе прийти ко мне, когда ты поймешь, что это - лучшее решение
твоих проблем.
- Я займусь своей машиной и справлюсь с проблемами сама, - глухим
голосом произнеела Рита. Честно говоря, она плохо представляла себе
перспективу стать шофером. Возможно, будет лучше заняться шитьем, тем более
что здесь у нее имеется определенный опыт. Уильям пожал плечами.
- Да, ты умеешь водить машину, - сказал он. - Но ни один уважающий себя
джентльмен не позволит женщине возить себя, - он вновь одарил ее улыбкой. -
Я буду ждать твоего решения, Рита. Когда положение станет совсем отчаянным,
приходи ко мне.
- Я никогда не сделаю этого! - крикнула она ему вслед.
Но все это было лишь бравадой. Она совершенно не представляла, как ей
жить дальше. Точнее - выживать. Ее горячо любимого дедушки больше нет, а ей
вскоре предстоит стать нищей и бездомной. Что с этим можно поделать?
Но как посмел он делать ей такое предложение! Сделать так холодно и