"Нинель Ильинична Максименко. Ищи Колумба! " - читать интересную книгу автора

...Время шло. С каждым днем становилось тяжелее. Силы убавлялись.
Маме даже казалось, что она стала такая же, как те женщины в очереди, -
безразличная к чужим страданиям; о старике она уже начала забывать.
Однажды вечером, когда мама дремала на диване, накрывшись пальто, в
дверях комнаты тихо, без стука появился старик; в руках у него был
странный предмет, покрытый тряпкой. Он держал его за железную петлю. Мама
ужасно испугалась. Ей показалось, что старик решил отблагодарить ее и
принес птичку в клетке. "Что я буду делать с этой птичкой, чем буду
кормить ее, а смотреть, как она будет умирать с голоду..."
Старик молча поставил предмет на стол и заговорил:
- Послушай меня, деточка, ты оказалась единственной в скопище
очерствелых людей...
Мама хотела перебить его, отказаться от подарка, но старик жестом
пророка остановил ее и продолжал:
- Не спеши говорить, ты еще ничего не поняла. Я пришел не благодарить
тебя, я хочу вручить тебе кое-что, потому что ты небезразличная и потому
еще, что ты молода и здорова и ты переживешь это ужасное время, и тогда
только, когда люди станут сами собой, ты передашь им мой дар и передашь
мои слова...
Мама смотрела на старика и думала о том, как он изменился за эти дни:
похудел еще больше, если только это было возможно, но следа болезненной
депрессивности не было и в помине. Сейчас он был возбужден; глаза его
горели как угли, растрепанные седые волосы были как белое пламя. Мама
решила, что его болезнь разрешилась психическим расстройством.
Тут старик сдернул тряпку со странного предмета, и мама увидела, что
это стеклянный колпак, а под ним на платформочке три маленькие фигурки. И
недаром мама была многообещающим молодым искусствоведом и ее взяли в
Эрмитаж. Мама сразу оценила принесенный стариком дар. Фигурки были сделаны
из металла, но непонятно из какого - то ли из очень старинной бронзы, то
ли совсем из неизвестного сплава. Фигурки были черные, со
свинцово-серо-лиловым отливом. Два существа были с огромными, круглыми,
как шар, головами, а третье - нормальных пропорций, но на голове у него
были тонкие и длинные рога, скорее даже похожие на усики.
Мама понимала, что фигурки очень древние. Наверное, они извлечены
из-под земли, где пролежали, быть может, несколько тысяч лет. Они могли бы
рассказать людям о древнем народе и о целой неизвестной погибшей культуре.
Странный, необычный вид маленьких человечков подсказывал маме, что она
стоит на пороге тайны...
Сейчас-то, конечно, и гадать не надо было бы. Раз-два, отнес в
лабораторию, сделал лаборант анализ металла, рентгенолог прощупал лучами -
вот тебе, пожалуйста, и ответ готов. Нате, получайте! Вашим человечкам
всего-навсего семь тысяч лет или десять. Или, наоборот, они сделаны в
прошлом году в таком-то месяце, а патина нанесена кислотой. Вот тебе и
все. А тогда, в сорок первом, не было еще таких лабораторий и аппаратов,
которые бы металл определяли. А к тому же еще война, немцы уже вовсю
Ленинград бомбят... Так что пришлось маме на одной интуиции выезжать, ну
и, конечно, знаниях.
Она была так взволнована и ошарашена, что не догадалась взять у
старика адрес, она спросила, как его имя-отчество, а он назвал только
фамилию - Калабушкин.