"Янка Мавр. В стране райской птицы (Повесть)" - читать интересную книгу автора

деревьев. Добывают его таким же способом, как мы весной добываем березовый
сок. Каучуковый сок похож на молоко, только погуще.
Неподалеку от плантации было разложено множество костров. Рабочие
приносили сюда горшки с соком. Другие обмакивали в сок дощечки и держали их
над огнем. Сок густел. Тогда снова макали ту же самую дощечку и снова
коптили, и так до тех пор, пока на ней не собирался большой ком резины. Ее
срезали, откладывали в сторону, а дощечку снова окунали в сок.
Возле костров лежали огромные кучи резины. Сок с плантации все время
подносили и подносили. Между рабочими расхаживал надсмотрщик, малаец Файлу,
и время от времени подбадривал их плетью.
Прежде этот Файлу сам был рабочим, но за усердие и за то, что он изо
всех сил старался угодить хозяевам, его сделали старшим над остальными. И он
выполнял свои обязанности не за страх, а за совесть.
Он все время подглядывал, подслушивал, следил за каждым шагом рабочих и
сообщал хозяевам. Рабочие невзлюбили его больше, чем мистера Брука, потому
что он был ближе к ним и больше досаждал.
Раз-другой рабочие крепко поколотили его, но это им обошлось дорого:
один из них был так избит, что не протянул и недели, а второй еле-еле
остался в живых.
Почти все рабочие были цветные: желтые китайцы, корейцы, японцы, темные
малайцы, черные негры, но не африканские, а из Америки - там им, видно,
несладко живется. Особенно много было китайцев.
Нездоровый климат, скудная и скверная пища, непосильная работа
отпечатались на всем их облике. Одна надежда поддерживала всех: вот они
отработают свой срок и вернутся домой богатыми.
День уже клонился к вечеру, когда на плантацию явились Брук и
Кандараки. Файлу подбежал к ним и стал жаловаться, что сушильщики очень
медленно работают, не поспевают.
- А для чего у тебя в руках плеть? - спросил Брук.
- Не помогает: сама работа такая медленная.
- Это верно, - сказал Кандараки. - Я давно уже говорю, что нужно
перейти на химическое сгущение сока. В других местах давно уже не сушат над
костром.
- Если это более выгодно, надо будет обсудить, - ответил Брук.
Пошли между рядами деревьев. Рабочие еще больше засуетились, забегали.
Возле одного дерева Брук вдруг остановился и, показывая рукой, сурово
спросил у Файлу:
- Это что такое? А?
Файлу забормотал:
- Я... я не видел. Это Чик Чу.
- А ты для чего здесь поставлен? - крикнул Брук и, подняв плеть, тяжело
опустил ее на спину Файлу. Тот только склонился еще ниже и жалобно
пробормотал:
- Прошу прощения, господин... больше не буду...
Между тем сюда спешил бедняга Чик Чу - это было его дерево. Подбежал и
- побелел как полотно. Горшок был полон, и каучуковый сок, видно, давно уже
лился через край.
Брук даже не взглянул на китайца и, отходя, только бросил Файлу:
- Смотри в другой раз...
Файлу склонился чуть не до земли, провожая Брука преданным взглядом. Но