"Сомерсет Моэм. На государственной службе (Перевод А.Васина)" - читать интересную книгу автора

Большинство из них были славные ребята; к тому же они знали, что в свое
время он служил в полиции, и относились к нему скорее как к коллеге.
Начальник тюрьмы доверял ему. Спустя некоторое время Луи взяли слугой в дом
одного из тюремных чиновников. Он только ночевал в тюрьме, в остальном же
пользовался полной свободой. Каждый день он провожал детей своего хозяина в
школу, а после занятий приводил домой. Луи мастерил им игрушки. Он
сопровождал хозяйку на рынок, а на обратном пути нес ее покупки. И подолгу
обсуждал с ней местные новости. Вся семья полюбила Луи. Им нравился его
шутливый тон и добродушная улыбка. К тому же он был трудолюбив и вызывал
доверие. Жизнь снова стала вполне сносной.
Но через три года хозяина Луи перевели в Кайенну. Это было для него
тяжелым ударом. Однако случилось так, что как раз в это время освободилось
место палачаг и он получил его. Теперь он снова был на государственной
службе. Он стал чиновником. И домик его при всем своем убожестве был его
собственным домом. Ему больше не нужно было носить тюремную одежду. Он мог
отрастить волосы и усы. Его мало трогало, что заключенные боялись и
презирали его. Для него они были отбросами общества. Когда он вынимал из
корзины окровавленную голову казненного и, держа ее за уши, торжественно
произносил: "Именем французского народа правосудие свершилось", - он
чувствовал, что действительно представляет свою страну. Он стоял на страже
закона и порядка. Он защищал общество от орд жестоких преступников.
За каждую голову Луи получал по сто франков. Этих денег и того, что
платила за рыбу жена начальника тюрьмы, хватало на вполне приличное
существование, а иногда он мог позволить себе даже и кое-какую роскошь. И в
этот погожий вечер, сидя на своем камне у залива, Луи думал о том, как он
распорядится деньгами, которые завтра получит. Время от времени поплавок
вздрагивал - клевала рыба; тогда он вытаскивал ее, снимал с крючка и
нацеплял свежую наживку, но все это он делал машинально, не отвлекаясь от
своих мыслей. Шестьсот франков. Огромная сумма. Он с трудом представлял
себе, что станет делать с такими деньгами. У него в домике есть все
необходимое: большой запас продуктов и рома предостаточно, если учесть, что
он мало пьет; рыболовные снасти ему не нужны, да и одежда у него вполне
приличная. Оставалось одно - припрятать денежки. Недалеко от дома под корнем
папайи у него уже лежала кругленькая сумма. Луи даже хмыкнул, представив
себе, как вытаращила бы глаза Адель, если б узнала, что он стал
копить-деньги. Это было бы бальзамом для ее алчной души. Он постоянно,
откладывал деньги, приберегая их на то время, когда-снова будет свободным.
Ведь для многих-это - самое трудное время. Пока они в тюрьме, у них есть
пища и крыша над головой, но после освобождения и при том, что им предстоит
еще долгие годы жить в колонии, бывшие заключенные должны сами о себе
заботиться. Поэтому все они говорили, что настоящее наказание начнется для
них только после отбытия срока. Они не могли найти работу. Брать их на
службу опасались. Подрядчикам не было смысла нанимать их, поскольку тюремные
власти предоставляли рабочую силу по цене, исключавшей всякую конкуренцию.
Бывшие каторжники спали на базарной площади под открытым небом, а чтобы не
умереть с голоду, порой даже вынуждены были обращаться в Армию Спасения. Но
там за кусок хлеба нужно было много работать и, кроме того, обязательно
присутствовать на церковных службах. Иногда люди совершали тяжкие
преступления с единственной целью - снова оказаться на иждивении тюрьмы. Луи
Ремир не собирался рисковать. Он мечтал накопить достаточно денег, чтобы