"Александр Матюхин. Тень императора" - читать интересную книгу автора

палец. Мои глаза напряглись, я огляделся по сторонам. Я вдруг четко осознал,
что мы угодили в ловушку, которую устроил Ловкач.
Он мог сделать из человека безумца, выжать его разум, но сам-то он
безумцем не являлся.
О, да. Ловкач знал, что молодой Император гонится за ним. Он также
знал, что мы дойдем до Шотограда, и что Император не сможет бороться с
овладевшим его отчаянием... И теперь мы как мыши, угодившие в лабиринт, но
не знающие об этом, и идем на запах сыра, которого, быть может, и нет вовсе,
потому что в конце лабиринта нас ждет он... Ловкач.
Может быть, я параноик, но мне безумно захотелось развернуться и
убежать прочь из города.
Шмат вдруг сделал шаг вперед, замахнулся и мощным ударом повалил
смеющегося безумца на землю. Тот упал, с хрустом ломая тонкий лед на
мостовой, но хохотать не перестал, наоборот, смех сделался еще громче и
звонче. Меня пробила сильная дрожь, да и всем, наверное, кроме Императора,
стало не по себе. За спиной со звоном взвыла тетива, и воздух разорвала
тонкая стрела с ярким оперением, звонко ударилась о камни возле смеющегося
безумца и разлетелась в щепки.
- Не стрелять! - закричал Шмат, - не стрелять, ироды!
- А пусть стреляют, - тихо произнес тот безумец, что остался стоять, -
пусть. Не видать вам Ловкача, хоть ищите, хоть нет. А где он, никто из нас
не скажет... лучше давайте поменяемся. У вас великолепный лисий воротник,
уважаемый. А у меня есть шапка. Хорошая шапка, на ярмарке купленная. Из
зайца иль из соболя. Кто его разберет? Главное, что удобная, верно я говорю?
Да и упавший безумец приподнялся на локте, стер рукой кровь с уголка
губы, обнажил желтые зубы в дикой усмешке:
- Ох, и не поздоровиться вам, господа! Не хотите меняться, будем
драться, так-то вот! Знайте, с кем дело имеете, знайте!
Шмат обернулся к Императору, глаза его были большие, особенно белые в
сумраке:
- Допросить?
- Допроси, - кивнул Император.
И Шмат попытался допросить. Он подошел к лежащему, взял его могучими
руками за плечи и встряхнул с такой силой, что шея безумца, казалось, должна
была переломиться, как у цыпленка. Но не переломилась. Безумец расхохотался
и плюнул Шмату в лицо, а затем с необыкновенной ловкостью вдруг выгнулся,
по-змеиному вывернулся, встал на руки и вдруг, перекувырнувшись, ударил
Шмата пяткой по лицу. Раздалось звонкое, увесистое "Бац", Шмат кувыркнулся
спиной назад и шлепнулся задом на землю. И сразу же, словно по команде,
засвистели стрелы. Я обернулся, но было уже слишком поздно - мой крик ничего
бы не изменил. Перепуганные люди стреляли в безумцев, тратили стрелы,
которые большей частью улетали в никуда.
- Нет! Не стрелять! Стойте! - дико закричал Император, хватаясь за
голову, развернул лошадь, замахал руками, но поделать уже ничего не мог.
Упал безумец с рубашкой в руках. Рухнул, пробитый стрелами в шею и
грудь тот, который держал шапку. Улыбающиеся безумцы, не успевшие или не
сумевшие подняться с заледенелой мостовой, так там и остались, раскинув
руки, склонив головы, устремив мертвый взгляд в темное небо. И только
безумные улыбки не сходили с их лиц, словно мертвые знали, что ждет нас
впереди.