"Ричард Мэтисон. Дети Ноя (фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

цейский садится в свою машину. Полицейский автомобиль отъ-
ехал от обочины, на крыше снова заработала мигалка.
Мистер Кетчум поехал следом.
- Это возмутительно! - сказал он вслух. - Они не имеют
права. Это что - средние века? - Его тонкие губы сжались в
бледную полоску, но он продолжал следовать за полицейской
машиной по Мэйн-стрит."
Через два квартала полицейский автомобиль свернул. В све-
те фар мистер Кетчум увидел стеклянную витрину магазина. Об-
лупившиеся от дождя и ветра буквы образовывали надпись: "Ба-
калейная лавка Хэнда".
На улице не было фонарей, и поездка напоминала продвиже-
ние по закрашенному тушью коридору. Впереди светились лишь
три красных глаза полицейской машины: задние габаритные огни
и мигалка; позади - непроницаемая чернота. Конец распрекрас-
ного дня, - подумал мистер Кетчум, пойманный за превышение
скорости в Захрии, штат Мэн. Он покачал головой и тяжело
вздохнул. Почему он не остался проводить отпуск в Ньюарке:
спал бы все утро, ходил на концерты, ел, смотрел телевизор?
На следующем перекрестке полицейский автомобиль повернул
направо, затем, через квартал, налево - иостановился. Мистер
Кетчум подъехал к нему, и в это время огни выключились.
Смысла в этом не было. Была лишь дешевая мелодрама. Они зап-
росто могли бы оштрафовать его на Мэйн-стрит. Деревенская
психология. Они возвышают себя в собственных глазах, унижая
человека из большого города, мстят за свою незначительность.
Мистер Кетчум ждал. Нет, он не намерен торговаться. Без
слов уплатит штраф и уедет. Он потянул вверх рычаг ручного
тормоза - и вдруг нахмурился, осознав, что они могут содрать
с него столько, сколько захотят. Могут взять и 500 долларов,
если посчитают нужным. Этот толстяк был наслышан о нравах
полиции в небольших городках, о том, что она обладает абсо-
лютной властью. Он глухо прокашлялся. "Да ну, это же абсурд,
- решил он. - Какая дурацкая фантазия".
Полицейский открыл дверцу.
- Выходите, - приказал он.
Ни на улице, ни в одном из домов не было света. Мистер
Кетчум сглотнул. Все, что он мог видеть - это лишь темная
фигура полицейского.
- Это что - участок? - спросил он.
- Выключите огни и пройдемте, - ответил полицейский.
Мистер Кетчум утопил хромированную кнопку выключателя и
выбрался из машины. Полицейский захлопнул дверь. При этом
звук был громким, он отозвался эхом - как будто они находи-
лись не на улице, а где-нибудь в темном складе. Мистер Кет-
чум посмотрел вверх. Иллюзия была полной: ни звезд, ни луны,
небо и земля слились в черноте.
Полицейский тронул его за плечо своими жесткими пальцами.
Мистер Кетчум на какое-то мгновение потерял равновесие, вып-
рямился и тут же быстрыми шагами последовал за высокой фигу-