"Ричард Мэтисон. Дети Ноя (фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

скользящие мимо тенистые кустарники. Слышен был лишь звук
напряженно работающего двигателя да шум вылетающих из-под
колес смеси гравия и грязи. Что, судья живет на вершине го-
ры? Он сменил точку опоры, тяжело вздохнув.
Туман начал рассеиваться. Мистер Кетчум различал траву и
деревья - все с сероватым оттенком. Сделав очередной пово-
рот, машина оказалась обращенной к океану. Мистер Кетчум
посмотрел на оставшийся внизу матовый ковер тумана. Машина
продолжала поворачивать - и вот они снова увидели перед со-
бой вершину холма.
Мягко покашливая, мистер Кетчум спросил:
- Дом... гм, этого судьи - там?
- Да, - подтвердил начальник.
- Высоко!
Машина продолжала ехать по узкой, грязной дороге по спи-
рали, поворачиваясь то к океану, то к Захрию, то к мрачному,
оседлавшему вершину холма дому. То был серовато-белый трехэ-
тажный особняк, на каждом крыле - по башенке. Мистер Кетчум
посчитал, что вид у

1 Барбекю - пикник или прием на открытом воздухе, во
время которого собравшихся угощают мясом, жаренным на верте-
ле (Прим. переводчика.).

него столь же древний, как и у самого Захрия. Машина повер-
нула, и он опять увидел прикрытый корочкой тумана океан.
Мистер Кетчум взглянул на свои руки. Что это - игра све-
та, или они действительно трясутся? Он попробовал сглотнуть,
но горло оказалось сухим, и он предательски закашлялся. "Так
глупо", - рассудил он. Нет абсолютно никакого повода. Он
сжал руки.
Машина преодолевала последний подъем на пути к дому. Мис-
тер Кетчум почувствовал, что у него перехватывает дыхание.
"Я не хочу идти", - пронеслось в голове. Он ощутил неожидан-
ное стремление выскочить из машины и бежать. Мышцы с готов-
ностью напряглись.
Закрыв глаза, он завопил про себя: "Ради Бога, прекрати
это!" Ничего страшного здесь нет - кроме его искаженного
представления. Это же нынешние времена: все поддается объяс-
нению, и люди обладают здравым смыслом. У людей в Захрии то-
же есть здравый смысл: некоторое недоверие к горожанам. Это
их месть, вполне приемлемая обществом. В этом есть смысл. В
конце концов...
Машина остановилась. Распахнув дверцу со своей стороны,
вышел начальник. Протянув руку назад, полицейский открыл
дверцу для мистера Кетчума. Толстяк обнаружил, что у него
онемела нога. Пришлось для опоры схватиться за верх дверцы.
Он ступил на землю.
- Уснул, - пояснил он.
Никто не реагировал. Мистер Кетчум, прищурившись, посмот-