"Ричард Мэтсон. Путь вниз (Авт.сб. "Легенда")" - читать интересную книгу автора

Позже, когда она укладывала Бет спать, Скотт, стоя в темной гостиной,
смотрел в окно на проезжающие мимо машины. Кроме шепота, доносящегося из
спальни, во всей квартире не было слышно ни звука. Машины проносились,
шурша по асфальту и сигналя, мимо дома, шаря в темноте по тротуару лучами
фар.
Он вспомнил свое прошение о выдаче ему денег по страховке. Это было
только частью плана, который они собирались реализовать, переехав на
Восток. Для начала надо было поработать в фирме брата, потом попробовать
получить ссуду в военном ведомстве для того, чтобы стать компаньоном
Марти. Потом заработать на жизнь: отложить денег на медицинскую страховку,
открыть счет в банке, приобрести недорогую, но приличную машину,
приодеться и, в конце концов, купить дом. Иными словами, оградить заботами
от треволнений мира свою семью и себя.
И вот на тебе, весь план рушится. Приключившаяся беда грозит и вовсе
развеять их мечты...


Скотт не знал, когда точно в голове у него возник этот вопрос. Но
внезапно он начал мучить его. С бьющимся, готовым разорваться в своем
ледяном заточении сердцем беглец смотрел застывшим взглядом на свои
поднятые руки с растопыренными пальцами.
Сколько же ему еще осталось уменьшаться и жить?


Воды для питья у него было достаточно. В днище бака, стоявшего рядом с
электрическим насосом, была маленькая трещина: через нее по капле
просачивалась вода. Под эту трещину Скотт подставил наперсток, найденный
им однажды в швейной коробке, которая находилась в большой картонке под
обогревателем. Наперсток был постоянно полон до краев кристально чистой
колодезной водой.
Проблема заключалась в том, что у Скотта кончилась еда. Четвертинка
черствого хлеба, которой он питался в последние пять недель, уже вся
вышла. Последние крошки он доел нынче вечером, запив скудный ужин водой. С
тех пор, как Скотт стал пленником погреба, хлеб и холодная вода были его
единственной пищей.
Он медленно прошел по темнеющему на исходе дня полу, направляясь к
покрытой паутиной белой башне, стоявшей рядом со ступеньками, которые вели
наверх, к закрытой двери погреба. Последние лучи солнца проникали сквозь
заляпанные грязными разводами окна; одно из них находилось над
принадлежавшими пауку песчаными холмами, второе - над топливным баком,
третье - над штабелем бревен. Бледный свет, проходя сквозь окна, падал на
цементный пол широкими серыми полосами, образуя мозаику из света и тьмы,
по которой вышагивал пленник. Еще несколько минут - и погреб погрузится в
холодную бездну тьмы.
Долгие часы Скотт провел, думая о том, как бы ему достать до шнурка,
свисавшего над полом, чтобы, притянув его книзу и включив таким образом
покрытую пылью лампочку, прогнать ужас темноты. Но дотянуться до шнурка
было невозможно для Скотта - он висел в сотне футов от пола, на совершенно
недосягаемой высоте.
Скотт Кэри шел вокруг едва вырисовывавшейся в сумерках громады