"Ричард Матесон. Звонок издалека" - читать интересную книгу автора

Ричард Матесон

Звонок издалека

(пер. Н. Савиных)

Как раз перед тем, как зазвонил телефон, ураганный ветер повалил дерево
перед ее окном, и вырвал мисс Кин из сна, полного блаженства. Она судорожно
вскочила, вцепившись в простыню своими хрупкими кулачками. В ее тощей груди
напряженно задергалось сердце, застоявшаяся кровь получила резкий толчок.
Она села в неподвижной немоте, уставившись в ночь.
В следующую секунду зазвонил телефон.
- Кому это приспичило? - Вопрос сам собой сложился в ее мозгу. Какое-то
мгновение ее тонкие пальцы нерешительно шарили в темноте - и вот уже мисс
Элва Кин прижимает к уху прохладную трубку.
- Алло! - говорит она.
Удар грома расколол ночь, отозвавшись вздрагиванием парализованных ног
мисс Кин. "Я прослушала голос, - подумала она. - Гром заглушил голос".
- Алло! - повторила она.
Не последовало ни единого звука. Мисс Кин отрешенно ждала. Затем
повторила резким голосом:
- Алло!
На улице снова ударил гром.
И все равно - никто не говорил. Ее уха не достиг даже звук отключения
линии. Она протянула дрожащую руку к телефону и сердито бросила трубку.
- Опрометчивость, - пробормотала она, откидываясь обратно на подушку.
Ее немощная спина уже заболела от сидения.
Она устало вздохнула. Сейчас придется снова преодолевать этот
мучительный процесс засыпания: успокаивать изможденные мышцы, игнорировать
режущую боль в ногах, вести бесконечную, тщетную борьбу за выключение
какого-то крана в мозгу, отгонять ненужные мысли. Ну что тут поделаешь:
надо! Сиделка Филлипс велела как следует отдыхать. Элва Кин стала дышать
медленно и глубоко, натянула одеяло до подбородка и прилагала все усилия к
тому, чтобы заснуть.
Бесполезно...
Глаза открылись, и, повернув лицо к окну, она смотрела, как гроза
удаляется на своих ногах-молниях. "Почему я не могу заснуть? - раздраженно
думала она. - Почему я должна все время лежать вот так - без сна?"
Она знала ответ - он пришел без всяких усилий. Когда жизнь уныла, даже
малейший привнесенный в нее элемент кажется неестественно интригующим. А
жизнь мисс Кин как раз и представляла собой жалкую картину: лежание ничком
или опершись на подушки, чтение книг, которые сиделка Филлипс приносила из
городской библиотеки, принятие пищи, отдых, лечение, прослушивание
маленького радиоприемника - и ожидание, ожидание чего-то иного, что
непременно должно произойти.
Такого, как этот телефонный звонок. Или не звонок?
Не было слышно даже, когда положили трубку. Этого мисс Кин не могла
понять. Зачем кто-то звонит ей и молчаливо слушает, как она снова и снова
повторяет "Алло!"? А звонил ли кто-нибудь на самом деле? Затем она осознала,
что надо было продолжать слушать, пока этот человек не устал бы от своей