"Джон Мастерс. Ночные гонцы " - читать интересную книгу автора

выслушивал сухие указания де Форреста, время от времени с жаром кивая
головой и явно будучи в состоянии сильного возбуждения. Когда майор
закончил, Родни обговорил с Джулио все подробности будущей встречи, размеры
запасов провизии, багажа и амуниции, и вернулся в комнату для отдыха.
Ужин почти подошел к концу, и в бальном зале музыканты уже рассаживались по
местам. Стоило Родни сесть, как Торранз принялся за расспросы. Остальные
мужчины, покинув свои кампании, столпились вокруг, чтобы послушать новости.
Не успел он пересказать всю историю, как заиграл оркестр, и через несколько
секунд слушатели разошлись. Джеффри, Изабель, Джоанна и Торранз заговорили о
чем-то другом. Мисс Лэнгфорд изучала потолок.
В биллиардной атмосфера была напряженной - на мгновение перед его глазами
возник седой старик в пышных одеждах, летящий, раскинув руки и ноги, и
переворачиваясь на лету, мимо бойниц в бурой крепостной стене. От Кишанпура
исходило темное, кровавое возбуждение, поднимавшееся со дна воображения. Но
теперь оно прошло - их с Джулио отправляли с рядовым поручением и никого это
поручение не волновало. Его оживление улеглось - лучше вернуться домой и
хоть немного поспать.
Кэролайн Лэнгфорд перевела взгляд на него.
- Мы же не арендовали весь Кишанпур. Так почему мы вмешиваемся?
Родни устало ответил:
- Мы - я имею в виду Компанию - не можем позволить, чтобы в княжествах шли,
как это было раньше, постоянные кровавые междоусобицы из-за права
наследования. Ни один раджа не может взойти на престол, пока мы не признаем
его законным наследником княжества. Кроме того, многим княжествам - и
Кишанпуру в их числе - запрещено держать большую армию. Это опасно. Ну, а
раз раджа не может защитить себя сам, нам приходится это делать за него -
вот и все.
Торранз подавил зевок и, насмешливо приподняв бровь, обменялся с Джоанной
взглядом. Но мисс Лэнгфорд все еще была недовольна. Нахмурившись, она
посмотрела на Родни:
- Я не верю ни единому слову девана. Человек, которого они обвинили в
убийстве - старший сын - был безобиден, как овца и до смерти боялся рани. А
теперь рани вместе с деваном казнили его - и с ним, я думаю, всех его
собутыльников. Нам известно только то, что утверждает рани. Старый раджа был
особенный человек, чем-то похожий на герцога Веллингтона. Он говорил, что
раз уж его отец подписал с нами договор о дружбе, он будет соблюдать и
букву, и дух этого договора, хотя и ненавидит нас. Человек он был тяжелый,
преданный старинным обычаям и, с нашей точки зрения, жестокий - но при этом
честный и прямой. Мне он нравился. Никогда бы не подумала, что найдется
кто-то, способный убить его или хотя бы осмелиться на это, разве что...
Бледное серьезное личико, плотно сжатые губы - должно быть, вот также она
стояла перед раджей, устраивая ему перекрестный допрос и оспаривая его
возражения. Глядя на нее, Родни пытался вообразить, что мог чувствовать
угрюмый старик, восточный князь до мозга костей, столкнувшись с этой, в
равной мере беспримесной, разновидностью английской женщины. Он нарисовал
себе их первую официальную встречу: она обрушивает на него гору вопросов, он
пытается отделаться от нее пустыми любезностями, но она не дает сбить себя с
толку и этим пробуждает в нем любопытство и интерес. Он, должно быть,
признал ее воинствующую жажду равноправия, но хихикал про себя при виде
женщины, непреклонно отвергающей все дополнительные уловки, которые