"Джордж Мартин. Хранители ( Путешествия Тафа #3)" - читать интересную книгу автора

дая, выпускает наружу зубы. Три ряда зубов. Как пила, и острее, чем можно
было бы представить. Если хотите, передвинемся теперь к усикам на конце.
Таф коснулся пульта и вывел увеличенное изображение извивающейся змеи
на третий экран.
- Глаза,- сказала Кевира Квай.- На конце каждого усика. Щупальцам не
приходится двигаться вслепую, наощупь. Они могут видеть, что они делают.
- Очень увлекательно,- сказал Хэвиланд Таф.- А что находится под во-
дой? Каково происхождение этих ужасных рук?
- Позднее появились изображения и фотографии мертвых экземпляров, а
также компьютерные модели. Большая часть убитых особей была совершенно изу-
родована. Главное тело этой штуки - своего рода перевернутая чашка, как на-
половину надутый пузырь, окруженные большим кольцом костей и мышц, на кото-
рых крепятся эти щупальца. Пузырь наполняется водой и опорожняется, давая
этой твари возможность подниматься на поверхность и опускаться в глубину.
Принцип подводной лодки. И она в состоянии утащить вниз корабль. Сама она
весит немного, но удивительно сильна. Вот что она делает: опорожняет свой
пузырь, чтобы подняться на поверхность, хватает и потом опять начинает на-
полняться. Емкость пузыря ошеломляющая и, как вы можете видеть, существо
гигантское. Наполненное полностью, оно в состоянии утащить под воду любой
из имеющихся у нас кораблей. Если необходимо, оно может даже перегонять во-
ду в эти щупальца и выпускать ее через пасти, чтобы залить корабль и уско-
рить дело. Таким образом, эти щупальца - и руки, и пасти, и глаза, и живые
змеи одновременно.
- И вы говорите, что до этого нападения ваши люди не знали об этих су-
ществах?




Джоpдж Маpтин


- Именно так. Родственник этой штуки, наморский воин, был хорошо из-
вестен с первых дней заселения планеты. Это была своего рода помесь медузы
и кракена. С двадцатью руками. Многие местные виды построены по единому об-
разцу - центральный пузырь или тело, или оболочка, или как вы там назовете,
с двадцатью ногами или усами, или щупальцами вокруг. Воины были плотоядны-
ми, как и эти чудовища, хотя имели глаза по кольцу вокруг тела, а не на
концах щупалец. Руки тоже не могли действовать как шланги, и они были нам-
ного меньше, примерно с человека. Они выпрыгивали на поверхность на конти-
нентальных отмелях, над илистыми впадинами, где плотно набивается рыба. Ры-
ба была их основной добычей, хотя несколько неосторожных пловцов нашли кро-
вавую и ужасную смерть в их объятиях.
- Можно спросить, что с ними стало? - спросил Таф.
- Они были сущим мучением. Их местами охоты были те же области, кото-
рые были нужны нам: мелководья, богатые рыбой, водорослями и прочими плода-
ми моря, участки над илистыми впадинами и складками дна, полные раковин-ха-
мелеонов и фредди-скакунцов. Прежде чем мы научились по настоящему выращи-
вать и возделывать сами, нам приходилось по возможности избавляться от на-
морских воинов. И мы это делали. О, еще немного их сохранилось, но теперь