"Кэт Мартин. Полночный всадник " - читать интересную книгу автора

- Полагаю, победить дона будет нелегко, - не выдержала Кэрли. - Я
слышала, что калифорнийцы - лучшие в мире наездники.
Винсент помрачнел и нахмурился:
- Это еще надо доказать.
Всадники вскочили на лошадей. Кони, выказывая нетерпение, гарцевали и
прядали ушами. Мужчины быстро успокоили их, хотя и казалось, что они
пытаются удержать ветер. Кэрли заметила, что дон сидит в маленьком
облегченном седле без серебряных украшений.
Он был значительно крупнее Стэна Мак-Клоски, что давало жокею
преимущество. Сама того не сознавая, Кэрли рассматривала дона и восхищалась
его гордой осанкой, пока испанец не поглядел на нее своими темными глазами и
не одарил ослепительной улыбкой. Кэрли вспыхнула, когда он прикоснулся к
полям своей черной шляпы в насмешливом приветствии. Оттянув шнурок, Рамон
снял шляпу и бросил кому-то из своих людей.
Сгорая от стыда, девушка обратилась к Господу, моля его даровать победу
испанцу.
Она едва не вскочила с места при выстреле стартового пистолета.
- Они пошли! - крикнул дядя.
Раджа вырвался вперед, но жеребец Рамона тут же последовал за ним. На
протяжении первого прямого участка конь Баннистера опережал соперника на
целый корпус. Кэрли слышала топот копыт, в такт которому стучало ее сердце.
Обогнув большой дуб, лошади вышли на второй отрезок пути с небольшим холмом
и широкой лужайкой с выжженной солнцем травой.
Когда соперники достигли ручья и перескочили через него, взметнув сноп
брызг на противоположной стороне, Рей дель Сол сократил интервал до половины
корпуса, но Раджа все еще лидировал.
Дня два назад прошел небольшой дождь, и кое-где земля осталась влажной.
Порой копыта лошадей увязали, и это отнимало у животных силы. Однако более
выносливый Раджа, похоже, не замечал этого. Мак-Клоски прильнул к шее коня,
подгоняя его. Рамон тоже подался вперед, и в отличие от соперника, который
покачивался при каждом движении лошади, испанец словно сливался со своим
жеребцом в единое целое.
- Как они прекрасны! - воскликнула Кэрли, убежденная, что никогда еще
не видела столь искусного наездника.
- Они выходят на равнину, - отозвался Винсент. - Раджа более резвый -
здесь он увеличит разрыв.
Но Кэрли сомневалась в этом. Конь Баннистера, похоже, устал, тогда как
андалузец пока не показал всю свою прыть. Промчавшись по ровному участку на
вершине холма, всадники начали спускаться по дальнему склону. Раджа опережал
соперника на полкорпуса.
Увидев, что на третьем участке трассы разрыв составил всего три
четверти корпуса, Винсент нахмурился. Он полагал, что конь отца намного
опередит соперника.
- Я поставил на вашу лошадь тысячу долларов, Уильям, - сказал
Флетчер. - Раджа должен прийти первым.
Баннистер, высокий, светловолосый, с едва заметной проседью, всегда
безупречно одетый, двигался с врожденной грацией и выглядел как настоящий
аристократ.
- Я поставил на кон значительно больше, - сообщил он. - Не
беспокойтесь, Мак-Клоски победит.